O ex-juiz equatoriano Byron Moreno, que ficou famoso pela controversa arbitragem que acabou sendo decisiva para a eliminação da Itália na Copa do Mundo de 2002, foi preso na última terça-feira, no Aeroporto John F. Kennedy, em Nova York, portando 4,5 quilos de heroína presas ao seu corpo.
Agentes da alfândega do aeroporto prenderam Moreno depois que o ex-árbitro chegou a Nova York em um voo procedente do Equador. Durante a inspeção de rotina para entrada no local, Moreno mostrou nervosismo e, segundo informou um policial, ele carregava “objetos pesados (na região) do estômago, das costas e das pernas”.
Ao ser revistado, ele foi flagrado com 10 pacotes de plásticos com 4,5 quilos de heroína. Em seguida, um juiz ordenou a prisão de Moreno sem direito a fiança, durante audiência realizada na terça-feira.
Na Copa do Mundo de 2002, Moreno provocou revolta dos italianos ao expulsar Totti, que já tinha um cartão amarelo, por supostamente simular um pênalti durante a prorrogação do confronto com a Coreia do Sul, pelas oitavas de final. Além disso, Moreno anulou um gol claro de Tommasi que daria a classificação à Itália no tempo extra, numa época em que o gol de ouro fazia parte do regulamento do Mundial.
