O inglês Howard Webb, que trabalhou na Copa do Mundo de 2014 e foi o árbitro da final do Mundial de 2010, encerrou oficialmente nesta quarta-feira a sua carreira no apito. Por meio de um comunicado, o juiz de 43 anos revelou que irá se tornar o novo diretor técnico da Professional Game Match Officials Board (PGMOL), a associação dos árbitros profissionais do Reino Unido.
Assim, Webber encerrou uma carreira de 25 anos, na qual dirigiu o seu primeiro jogo no Campeonato Inglês em 2003, antes de se firmar como um árbitro de destaque dos quadros da Uefa e da Fifa. Em 2010, no mesmo ano no qual apitou a decisão entre Espanha e Holanda na África do Sul, ele comandou a final da Liga dos Campeões entre Inter de Milão e Bayern de Munique.
“Passei mais de uma década com o melhor assento da casa para os jogos do Campeonato Inglês, e tive sorte o bastante para estar envolvido em nove torneios Fifa e Uefa, além de ter atuado em finais de Liga dos Campeões e Copa do Mundo”, afirmou Webb, ao confirmar sua aposentadoria.
Webb agora usará a sua larga experiência para desenvolver e treinar árbitros em formação na Inglaterra. “A arbitragem me deu muita coisa e é importante que árbitros que tiveram recompensas permaneçam no jogo para passar o seu conhecimento”, enfatizou.
No jogo mais importante de sua carreira como juiz, na qual a Espanha derrotou a Holanda por 1 a 0, com um gol de Iniesta, na prorrogação, Webb exibiu 14 cartões amarelos, sendo que um deles acabou resultando na expulsão do holandês John Heitinga, punido com a segunda advertência e o consequente cartão vermelho.
O árbitro inglês também foi criticado por não ter expulsado Nigel de Jong por um chute no peito do espanhol Xabi Alonso naquele duelo. Mais tarde, o próprio juiz admitiu, em entrevista ao jornal The Guardian, que deveria ter mostrado o vermelho ao jogador holandês.