Sérgio Jimenez, da Bassani Racing, é o primeiro campeão brasileiro de Fórmula Renault. Com 18 anos de idade, o paulista de Piedade conquistou o título ao chegar em terceiro na 10.ª e última etapa, disputada ontem diante de um público que lotou grande parte das arquibancadas de Interlagos. O polonês Robert Kubica, convidado pelos organizadores para correr em São Paulo pela equipe RS2, ganhou de ponta a ponta. Mas os 30 pontos da vitória foram para Marcos Gomes, da Gramacho Racing, porque o regulamento da categoria determina que pilotos que participam apenas das três provas finais não marcam pontos. Gomes foi o segundo a receber a bandeira quadriculada.
Jimenez era um dos três candidatos ao título e o que chegou a Interlagos com as menores chances. Estava a 14 pontos dos co-líderes Lucas di Grassi (G Force Motorsport) e de Allam Khodair (Dragão Motorsport), mas começou a mudar a história ao cravar a pole e ver os rivais ficarem apenas em 8.ª e 11.ª no grid. Durante a prova, Khodair acertou a traseira de Di Grassi, perdeu o bico do carro e abandonou. Di Grassi terminou em 10.ª e se contentou com o vice-campeonato depois de liderar a maior parte do ano. Jimenez, ultrapassado por Marcos Gomes nas voltas iniciais, conseguiu suportar a pressão de Hellmeister.
O campeão não venceu uma prova sequer e admitiu uma ponta de frustração. “É claro que eu queria ser campeão ganhando ao menos uma vez, mas o importante é que o objetivo meu e de minha equipe foi cumprido”, lembrou, admitindo que o prêmio – uma temporada de graça de Fórmula Renault na Europa – pode levá-lo a mudar de planos. “Eu pensava em permanecer na Fórmula Renault no Brasil ou fazer a Fórmula 3. Agora, vou pensar com calma”, avisou.
Kubica, vice-campeão italiano de Fórmula Renault de 2002, não tomou conhecimento dos adversários, mas foi humilde ao explicar as razões da vitória fácil. “A garotada brasileira está no primeiro ano da categoria. Tenho dois anos de experiência na Europa, e lá se treina muito mais, inclusive com uma quantidade bem maior de pneus novos. Era natural que eles ficassem um pouco atrás”, afirmou o piloto de 17 anos.
Os brasileiros aceitaram a superioridade do polonês em Interlagos. “Sabíamos que andaria bem, mas o rendimento dele foi acima de qualquer expectativa. Pensávamos que o ritmo dele na corrida não seria o mesmo da classificação. Estávamos todos enganados”, reconheceu Jimenez. “A verdade é que ainda temos muito o que aprender.” Gomes concordou, acrescentando. “Por erro meu, perdi uma corrida quase ganha em Florianópolis. Rodei sozinho e deixei escapar a chance de ser campeão em Interlagos”. O filho do piloto Paulo Gomes, juntamente com Di Grassi, foi o único a ganhar duas etapas. Ele anunciou que vai correr na Fórmula 3 espanhola em 2003. A G Force Motorsport foi a campeã por equipes.
O resultado da prova
1 – Robert Kubica (RS2), 17 voltas em 28min05s887 (156,423 km/h)
2 – Marcos Gomes (Gramacho Racing), a 12s244
3 – Sérgio Jimenez (Bassani Racing), a 13s279
4 – Alan Hellmeister (Cesário F. Renault), a 14s674
5 – Gustavo Sondermann (G Force Motorsport), a 14s902
6 – Thiago Veloso (M4T Motorsport), a 14s985
7 – Diego Freitas (Avallone Petrobras), a 15s918
8 – Fernando Rees (M4T Motorsport), a 21s010
9 – Renato Jader David (Bassani Racing), a 24s401
10 – Lucas di Grassi (G Force Motorsport), a 27s068
A classificação final foi esta:
1.º Sérgio Jimenez, 144 pontos (campeão); 2.º Lucas di Grassi, 137; 3.º Allam Khodair, 133; 4.º, Marcos Gomes, 119; 5.º Gustavo Sondermann, 105; 6.º Renato Jader David, 87; 7.º Kaká Domingos, 77; 8.º Lucas Schowambach, 70; 9.º Diego Freitas, 68; 10.º Patrick Rocha, 62.
