Ibaraki (AE) – A Itália enfrenta a Croácia amanhã, às 6h, com um misto de confiança e cautela. “Estamos embalados para chegar à final”, afirma, sem a menor sombra de modéstia, o atacante Totti, atitude compartilhada pelo companheiro Vieri, autor dos gols da vitória por 2 a 0 sobre o Equador no jogo de estréia. Itália e México estão na liderança do Grupo G, com 3 pontos cada.
Mas os jogadores dirigidos pelo técnico Mirko Jozic sabem que podem ter uma vantagem sobre o time de Giovanni Trapattoni: o profundo conhecimento dos italianos, já que vários atletas da seleção da Croácia jogam ou já jogaram na Itália. “E daí?”, rebatem os adversários, querendo dizer que também conhecem bem os croatas. O zagueiro Nesta, por exemplo, que atuou com o atacante Boksic na Lazio, já tratou de passar ao companheiro Cannavaro informações sobre as características de jogo do rival.
Antes da derrota da Croácia por 1 a 0 para o México, os croatas eram os adversários mais temidos pelos italianos no Grupo G. Além do terceiro lugar na Copa da França, em 1998, pesava o fato de que a última vitória italiana sobre os rivais já completou 60 anos. Mas a frágil atuação da Croácia diante do México e a formação da equipe atual, mais velha e com algumas baixas importantes em relação à de 98, tranqüilizou os italianos.
CROÁCIA X ITÁLIA
Croácia: Pletikosa; Saric, Kovac, Simunic e Jarni; Tomas, Soldo, Kovac e Stanic; Rapaic (Suker) e Boksic. Técnico: Mirko Jozic
Itália: Buffon; Cannavaro, Nesta e Maldini; Zambrotta, Di Biagio (Gattuso ou Zanetti), Tommasi e Panucci; Totti; Inzaghi e Vieri. Técnico: Giovanni Trapattoni
Árbitro: Graham Poll (Inglaterra).
Local: Ibaraki, no Japão.
Horário: 6h00
