Valência, Espanha (AG) – Gustavo Kuerten deu sorte e escapou do duelo contra tenistas espanhóis na estréia do ATP de Valência. O brasileiro enfrenta o belga Olivier Rochus pela primeira vez em jogos oficiais pelo circuito mundial. Na 40.ª colocação no ranking mundial, Rochus foi semifinalista em Adelaide, vice-campeão em Auckland e chegou às oitavas-de-final do Australian Open.
O brasileiro não atua desde o dia 1.º de setembro de 2004, quando foi derrotado pelo dinamarquês Kristian Pless, por 6/4, 3/6, 6/1 e 7/6, na primeira rodada do US Open. Ele sofreu a segunda cirurgia no local lesionado no dia 21 do mesmo mês, nos Estados Unidos.
Se vencer, Guga enfrentará a pressão da torcida local, já que vai ter pela frente o vencedor do jogo entre Alberto Martín e Albert Montañes, ambos da poderosa "Armada Espanhola".
O principal jogo da primeira rodada será disputado entre os dois "queridinhos" dos torcedores locais. A jovem revelação Rafael Nadal, de apenas 18 anos, enfrenta Juan Carlos Ferrero. Neste ano, Nadal foi campeão do Brasil Open e do ATP de Acapulco, além de estar na final do Masters Series de Miami contra o suíço e número um do mundo Roger Federer. A partida será disputada neste domingo.
O ATP de Valência é disputado em piso de saibro e distribui 319 mil euros – cerca de R$ 1,1 milhão. O vencedor do torneio levará 46,7 mil euros, aproximadamente R$ 160 mil, além de 35 pontos na Corrida dos Campeões e 175 pontos no ranking de entradas e 35 na Corrida dos Campeões.
