O sonho de Gustavo Kuerten de começar a temporada 2004 com um título fez água na noite de ontem, em Auckland. Depois de três ótimas atuações, o brasileiro não repetiu o desempenho e foi eliminado pelo eslovaco Dominik Hrbaty na semifinal do torneio neozelandês.
Atualmente em 19.º lugar no ranking de entradas, Guga perdeu por 2 sets a 0, com parciais de 6/3 e 6/4, em menos de uma hora e meia de jogo. A vitória de ontem serviu como espécie de vingança para o eslovaco, que havia sido derrotado pelo catarinense nos últimos dois jogos, incluindo a final de Auckland de 2003.
Com a eliminação na semi, Kuerten não só desperdiça a oportunidade de conquistar o bicampeonato na Nova Zelândia como também de subir no ranking de entradas da ATP. Se tivesse vencido Hrbaty, o brasileiro ganharia uma posição na lista, saltando para o 18.º lugar. Com o título, fatalmente chegaria ao Aberto da Austrália na 16.ª posição.
Eliminado de seu primeiro torneio do calendário, Guga concentra agora suas forças para o primeiro Grand Slam da temporada, com começo marcado para segunda-feira. O brasileiro vai entrar na chave como cabeça 19 e tentará pôr fim ao tabu de nunca de ter passado da segunda rodada em Melbourne.
Hrbaty, por sua vez, busca amanhã o segundo troféu seguido no ano. O eslovaco, campeão do torneio de Adelaide no último domingo, decide o título do torneio de Auckland contra o espanhol Rafael Nadal, que superou o tcheco Jiri Novak por arrasadores 6/3 e 6/1.
O jogo
Assim como nas rodadas anteriores, Guga começou bem o jogo desta quinta, dando a impressão de que venceria novamente. Fez dois pontos no game de saque de Hrbaty e confirmou seu serviço com facilidade. Na seqüência, pressionou o eslovaco e conseguiu rapidamente duas chances de quebra.
Porém, o catarinense ficou na defensiva e viu o rival ganhar confiança. No mesmo game, ainda teve mais duas oportunidades, mas viu o eslovaco confirmar seu serviço. Pior: no sexto game, após abrir 40/15, perdeu a concentração e cedeu em erros a quebra. Ele ainda esboçou uma reação, mas novamente não aproveitou um break point no sétimo e caiu por 6/3.
Na segunda parcial, Kuerten voltou a vacilar em momentos importantes e levou um duro castigo. Hrbaty fechou o jogo com uma contundente e merecida vitória por 6/2. do site www.tenisbr@sil.com.br
