A última corrida da temporada de 2016 da Fórmula 1, neste domingo, em Abu Dhabi, vai encerrar a carreira do brasileiro Felipe Massa na categoria e definir o título da temporada. A dupla da Mercedes, Lewis Hamilton e Nico Rosberg, define quem será o campeão da última temporada antes da radical mudança de regulamento no ano que vem.
As alterações técnicas previstas na categoria devem deixar a disputa mais equilibrada, ao contrário do que foi nos últimos três anos. A Mercedes dominou ao ganhar 50 das últimas 58 provas desde 2014. Hamilton levou a melhor duas vezes e está em desvantagem neste ano diante de Rosberg.
O líder do campeonato tem 12 pontos de vantagem e a tranquilidade de precisar chegar entre os três primeiros para garantir o título inédito. Já Hamilton tem de vencer e torcer para o concorrente ser no máximo o quarto. Se for o segundo, o alemão terá de ser o sétimo. Caso termine em terceiro, o adversário precisa ser o nono.
Longe da luta pelo título mundial, Massa, da Williams, faz a última corrida na categoria. Neste sábado, ele garantiu o 10.º lugar no grid. “Quero tentar aproveitar o máximo. Mas a melhor sensação virá de um bom resultado na corrida”, disse o piloto.
Na última prova, em Interlagos, o brasileiro se emocionou bastante com o carinho da torcida e os aplausos de colegas e mecânicos de outras equipes. Massa estreou na Fórmula 1 em 2002, conquistou 11 vitórias e neste ano, tem como motivação final a improvável briga para levar a escuderia inglesa ao quarto lugar do campeonato de construtores. A Force India tem 27 pontos de vantagem.
Massa vai escolher entre três categorias para disputar no próximo ano. A Fórmula E, a DTM (competição alemã de carros de turismo) e o Mundial de Endurance são as opções. O piloto também planeja se dedicar a projetos pessoais, como o de embaixador de marcas e trabalhos pontuais como comentarista para canais estrangeiros.
A despedida pode deixar a categoria sem representantes do País. Desde 1970 pelo menos um brasileiro alinha no grid. Felipe Nasr, hoje na Sauber, depende de negociações para ter a vaga confirmada ou na equipe atual, ou na Manor.
O encerramento da temporada mais longa da história, com 21 etapas, termina a carreira do inglês Jenson Button. Campeão em 2009, o piloto da McLaren deve migrar para outra categoria.
Outra “despedida” será a do regulamento. Para 2017, os carros terão mudanças como pneus mais largos, maior velocidade e diferentes opções de escolha de pneus. A expectativa é a Mercedes ter o domínio reduzido. “Sou contra. Não acho que seja o melhor caminho”, disse o chefe da equipe alemã, Toto Wolff.