Os atletas georgianos decidiram que irão participar dos Jogos Olímpicos de Inverno de Vancouver, apesar da morte do compatriota Nodar Kumaritashvili, na sexta-feira, durante um treinamento para a disputa do luge (modalidade de descida em trenó).
“Nossos atletas decidiram ser fiéis ao espírito dos Jogos Olímpicos e vão competir e dedicar o desempenho para o seu companheiro caído”, disse Nikolos Rurua, ministro da Cultura e do Esporte da Geórgia.
Rurua lembrou que os atletas georgianos decidiram continuar participando do Jogos Olímpicos de Pequim, em agosto de 2008, apesar do país e da Rússia travarem uma breve guerra naquele período. Muitos dos 35 competidores da Geórgia admitiram que estavam nervosos com a situação dos entes queridos, mas mesmo assim deixaram a China com três medalhas de ouro e três de bronze.
Os sete atletas restantes da Geórgia desfilaram de luto na cerimônia de abertura dos Jogos de Vancouver e foram aplaudidos de pé. O presidente georgiano, Mikhail Saakashvili, que está visitando Vancouver, “está devastado assim como todos os companheiros de Nodar”, disse Rurua.
Durante um treino na sexta-feira, Kumaritashvili saiu da pista perto da linha de chegada ao terminar a curva 16 e se chocou contra um poste de metal quando estava a, aproximadamente, 145 km/h. Apesar da ação dos médicos para salvar sua vida, ele morreu em um hospital pouco depois do acidente.
