Em ondas monstruosaspassando dos 4 metros de altura no Alli Beach Park de Haleiwa, foi encerrada com uma vitória do havaiano Sunny Garcia a grande final do World Qualifying Series (WQS) 2002 no Havaí. O vice-campeão do Vans Hawaiian Pro foi o australiano Tom Whitaker e justamente os dois melhores surfistas do campeonato eliminaram os últimos brasileiros da competição James Santos (SC) e Marcelo Trekinho (RJ) nas oitavas-de-final. O pódio foi completado com o australiano Jake Paterson em terceiro lugar e o havaiano número 1 do WCT 2002, Andy Irons, em quarto. Com este resultado, Paterson repetiu seu feito de 1996 e igualou a marca do catarinense Flávio Padaratz, tornando-se o segundo surfista a conquistar dois títulos mundiais na história do WQS.
Para sacramentar o primeiro lugar no ranking, Paterson venceu uma das baterias mais disputadas de todo o evento. Foi nas semifinais, quando deixou Andy Irons com a segunda vaga para a decisão, com ambos superando Joel Parkinson (AUS) e o hexacampeão mundial Kelly Slater (EUA).
Domínio “aussie?
E a temporada terminou com total domínio dos australianos. Eles ficaram com as cinco primeiras posições no ranking final do WQS e ainda com mais quatro entre os quinze primeiros colocados, grupo que tem presença confirmada na elite mundial do ano que vem. Esta lista é completada por quatro brasileiros e dois norte-americanos. O potiguar Danilo Costa acabou em 17.º lugar na classificação geral e, como no ano passado, fica dependendo do resultado das últimas etapas do WCT.
Enquanto não se oficializa a entrada do potiguar, o Brasil tem seis atletas garantidos no WCT: Peterson Rosa (PR) e Neco Padaratz (SC) confirmaram suas permanências entre os 27 do WCT e pelo WQS se classificaram Victor Ribas (RJ), Armando Daltro (BA), Fábio Gouveia (PB), Paulo Moura (PE) e Armando Daltro (BA).
