Existe algo que parece causar muito mais temor em Gabriel Jesus do que qualquer marcador: a popularidade. O atacante de apenas 18 anos e que carrega nas costas uma expectativa gigantesca de brilhar com a camisa do Palmeiras desde que foi promovido aos profissionais, nunca foi tão falado e saudado quanto nas últimas horas, após grande partida contra o Cruzeiro, quarta-feira, no Mineirão, pela Copa do Brasil. Ele foi o mais cobiçado no desembarque da equipe em São Paulo e sua missão é começar a saber lidar com os holofotes.
“Eu sou um cara tranquilo e não gosto de badalações. Prefiro ficar na minha”, disse o garoto, assim que chegou em São Paulo. Ao mesmo tempo em que o Palmeiras tenta fazer ele se acostumar com a badalação, o segura para não deixá-lo se empolgar demais.
No dia a dia, Gabriel mudou pouco ou quase nada do que era no início do ano, quando foi promovido pelo técnico Oswaldo de Oliveira. Ele deixou a casa humilde onde vivia com a mãe no Jardim Peri e está morando em um novo imóvel alugado, com melhor estrutura. Como ainda está tirando a Carteira Nacional de Habilitação, cabe a seu irmão a missão de levá-lo e buscá-lo nos treinamentos.
Entre os jogadores, o garoto é muito querido e respeitado, mesmo sendo tão jovem. Algo que todos entendem que ele precisa melhorar é sua desenvoltura, afinal de contas, sua popularidade deve aumentar. O garoto, de origem humilde, é excessivamente tímido quando está com pessoas que não conhece tão bem, mas é um jovem feliz e sorridente no meio dos amigos.
Com a bola no pé, ele começou a ser olhado como um candidato a fenômeno no ano passado, quando marcou 37 gols em 22 jogos pelo Campeonato Paulista Sub-17 e despertou o interesse de vários clubes do Brasil e do exterior. O Palmeiras tratou de renovar seu contrato e, após nove meses, entrou em acordo com seus empresários.
Gabriel assinou contrato válido por três anos, com renovação automática por mais dois. Seu salário passou a ter um aumento progressivo, além do acordo incluir bônus por jogos disputados. O salário foi de R$ 2,5 mil para R$ 15 mil no primeiro ano, e será de R$ 25 mil no segundo, R$ 35 mil no terceiro, R$ 45 mil no quarto e R$ 60 mil no quinto ano. A multa para tirá-lo do clube pulou de R$ 3 milhões para R$ 30 milhões.
O que causou discussão foi o fato de que anteriormente, o Palmeiras tinha 75% dos direitos econômicos do garoto e seus agentes 25%. Com a renovação, para não ter que pagar luvas para os empresários, o clube cedeu parte de seus direitos e ficou com apenas 30% do garoto, enquanto 70% estão nas mãos dos empresários.
Mesmo tendo uma pequena parte do jogador, o Palmeiras aposta tudo no garoto. Tanto que o técnico Oswaldo de Oliveira foi bastante cobrado durante sua passagem pelo clube por não lhe dar tantas oportunidades, alegando que o garoto ainda não estava pronto.
Para a partida contra o Joinville, domingo, às 16 horas, no Allianz Parque, a tendência é que mais uma vez Gabriel Jesus esteja em campo e dê mais um passo para transformar toda a expectativa em seu futebol, em uma realidade.