Recolher papel velho, fazer um biscate como pedreiro ou jardineiro durante parte do dia e à noite, como funcionário, na Sociedade Thalia. Esta tem sido a rotina diária de Mário Rodrigues da Mata, um apaixonado por maratonas e corridas de longa distância. E este senhor de 78 anos ainda encontra tempo para treinar no Parque Iguaçu, "pois moro no Uberaba e fica perto de minha casa", diz, eufórico, após mais um dia de trabalho. Desde 1948, apesar de toda a dificuldade, vem participando de corridas por todo o País e a São Silvestre, a ser realizada em São Paulo no dia 31 de dezembro, é seu próximo objetivo, embora alimente ainda esperanças de poder participar da maratona a ser realizada em Belo Horizonte, no dia 4 de dezembro. Porém, vem encontrando um obstáculo: patrocínio para chegar até lá, "e não precisa muito, pois se alguém me auxiliar com verba para a passagem e estada, estarei mais uma vez participando da São Silvestre", afirma ele entre otimista e decepcionado pelo fato de sempre ter que batalhar em cima de patrocínio, outra rotina na vida de "seu" Mário. Ele, torcedor do Paraná Clube, diz que esta paixão pelas maratonas surgiu em 1948 no interior de São Paulo, "e lá desenvolvi um trabalho até 1953, quando tive que parar para trabalhar na roça e ajudar a família. Depois me transferi para Curitiba e reiniciei as atividades em 2000 e de lá para cá participei de todas as maratonas de Curitiba e outras corridas aqui realizadas, e também da São Silvestre, sempre na categoria acima de 70 anos". No domingo recente, quando disputou a Maratona de Curitiba, chegou na quarta colocação, entre corredores de sua faixa etária. se orgulha de um fato: "sempre termino as provas". Exemplo: na Maratona de Curitiba, seu tempo foi de 5 horas e 44 minutos para os 42 km. Mário Rodrigues da Mata, paulista de Jardinópolis, lembra da primeira prova em que participou, em 1948: "Foi em Mirassol, interior de São Paulo, foi a prova denominada Cidade de Mirassol, realizada em 8 de setembro daquele ano e fui o vencedor".
Para "seu" Mário, pessoa querida entre associados da Thalia, onde trabalha há 18 anos, a falta de um patrocinador é uma dificuldade muito grande até para maratonistas mais famosos, "mas tenho esperança muito grande e espero que este ano consiga chegar a mais uma São Silvestre, que é o sonho de todo maratonista que se preze", diz, humilde, este senhor de 78 anos que participou recentemente de provas em Florianópolis e Blumenau, onde conquistou a 1.ª colocação.
As pessoas ou empresas que desejarem auxiliar no patrocínio de Mário Rodrigues da Mata, podem ligar para (41) 3276-3332 (residência) ou (41) 3222-7955 (após 17h). Ele ficará eternamente grato.
