Yokohama (AE) – Num jogo em que merecia um placar mais amplo, o Equador venceu a Croácia por 1 a 0, ontem, em Yokohama. O resultado acabou por eliminar as duas equipes da Copa do Mundo. Mais motivados, embora menos técnicos, os equatorianos tiveram mais chances de aumentar o marcador do que os croatas de empatar e saíram de campo com um placar honroso, em sua estréia numa Copa. O time europeu, terceiro colocado do último Mundial, decepcionou mais uma vez na atual competição, depois de ter dado esperanças de evolução, ao vencer a Itália, de virada, na segunda rodada.
A Croácia, que entrara em campo em situação menos complicada do que o Equador, demonstrava pouco apetite para um time que dependia de gols para não se preocupar com o outro jogo da chave: Itália x México, ao mesmo tempo, em Oita. Tanto que o resultado não saiu como o esperado: 1 a 0 para o Equador, e a vaga para as oitavas-de-final perdida. O gol foi marcado por Mendéz, aos 3 minutos do segundo tempo.