Há oito partidas sem perder no Campeonato Brasileiro e embalado pela emocionante vitória sobre o Flamengo na última quarta-feira, o Santos encara o Avaí neste domingo, às 19 horas, no estádio da Ressacada, em Florianópolis, pela 19.ª rodada da competição. Animado pela boa sequência, o time do técnico Levir Culpi busca a vitória, mesmo fora de casa, para se aproximar da ponta da tabela de classificação.
Com os 3 a 2 sobre o Flamengo, em uma virada arrancada nos últimos minutos, o Santos subiu para 34 pontos, na terceira posição. São apenas dois a menos do que o vice-líder Grêmio, mas 10 de diferença para o Corinthians, disparado na ponta da competição. Por isso, a vitória é obrigatória contra o time catarinense.
Além do bom retrospecto recente, o Santos terá a seu favor o mau momento do Avaí. Apenas 18.º colocado e dentro da zona de rebaixamento, com 17 pontos, os catarinenses vêm abalados pela goleada sofrida diante do Atlético Paranaense, na última quinta-feira, por 5 a 0.
O confronto deste domingo ainda marcará um jogo de opostos. Se o Avaí é dono do pior ataque do Brasileirão, com apenas 10 gols marcados em 18 partidas, o Santos tem a segunda melhor defesa da competição, com somente 13 gols sofridos.
Não bastasse o favoritismo nos números, o Santos contará com o seu centroavante Ricardo Oliveira embalado, após voltar a marcar, justamente diante do Flamengo, em sua segunda partida seguida como titular. Aos 37 anos, o jogador completará neste domingo nada menos do que 600 jogos com a camisa do clube.
Outra boa notícia está na defesa. Recuperado de um problema no menisco do joelho esquerdo, o lateral-esquerdo Zeca atuou por 45 minutos diante do Flamengo e se colocou à disposição para voltar à titularidade no Santos. Caso seja a opção de Levir Culpi, voltará na vaga de Jean Mota, que vinha atuando improvisado no setor. David Braz, expulso na última quarta-feira, além de Yuri e Lucas Lima, também suspensos, são os desfalques.