“Quem sabe o que vai acontecer? Quero sair de férias, mas não sei onde vou. Provavelmente, se for para nadar, vou nadar no mar, quero aproveitar a praia. Só não quero ir para a água porque passei a maior parte da minha vida na água.”
Foi desta forma que o norte-americano Michael Phelps anunciou sua aposentadoria no último dia 5 de agosto, em Londres.
Mas o maior vencedor de ouros na história das Olimpíadas não aguentou muito tempo longe da piscina e dos holofotes.
Pouco mais de dois meses após a disputa dos Jogos de Londres, o ex-nadador já foi visto em um jogo de futebol americano, deu entrevistas ao lado de Michael Jordan, maior jogador de basquete da história, apareceu jogando golfe e também com a equipe que irá disputar a maratona de Nova York.
Para promover a sua equipe, que tem patrocínio de uma rede de lanches fast food, Phelps até posou dentro da piscina ao lado das irmãs Whitney e Hilary, que também participarão da prova no dia 4 de novembro.
Phelps é o líder histórico entre todos os atletas nos 116 anos de história dos Jogos, superando a ginasta soviética Larisa Latynina, dona de 18 medalhas. Ele soma nada menos que 18 ouros, 2 pratas e 2 bronzes.
Em Pequim-2008, Phelps estabeleceu o recorde de medalhas de ouro numa única Olimpíada: oito. Em Atenas-2004, ele ganhou seis ouros e dois bronzes.
Latynina colecionou nove ouros, cinco pratas e quatro bronzes nas edições de Melbourne-1956, Roma-1960 e Tóquio-1964.