Depois de 11 meses sem jogar, Juan Martin del Potro voltou ao tênis em grande forma. O argentino fechou a rodada noturna do Torneio de Delray Beach (EUA), já na madrugada brasileira desta sexta-feira, e avançou às quartas de final ao vencer o australiano John-Patrick Smith, número 135 do ranking, por 2 sets a 0, com duplo 6/4. Foi a segunda vitória de Del Potro no torneio.
Del Potro não jogava desde março de 2015, quando perdeu para o canadense Vasek Pospisil na rodada inicial do Masters 1000 de Miami. Ele disputou apenas quatro partidas em 2015 e dez em 2014. Quando precisou se afastar para voltar a tratar o pulso direito, era quarto do ranking mundial.
Agora, o argentino vai brigar por um lugar na semifinal de Delray Beach contra o francês Jeremy Chardy, quinto cabeça de chave, que na quinta-feira fez 2 a 0 norte-americano Noah Rubin. No mesmo lado da chave se enfrentam outros dois tenistas da casa: Tim Smyczek e Sam Querrey. Ambos chegaram às quartas eliminando compatriotas, uma vez que o torneio atraiu majoritariamente tenistas locais.
No outro lado da chave, o francês Adrian Mannarino, oitavo cabeça de chave, joga contra o búlgaro Grigor Dimitrov (quarto). Já o alemão Benjamin Becker enfrenta o surpreendente
Rajeev Ram, norte-americano, 89.º do mundo, que na estreia eliminou o australiano Bernard Tomic, segundo cabeça de chave. O sul-africano Kevin Anderson e o croata Ivo Karlovic, primeiro e terceiro favoritos, também caíram na primeira rodada.
