Alexis Stival, ou simplesmente Cuca, como é conhecido no futebol, 44 anos de idade, será apresentado nesta quinta-feira (5) como novo técnico do Santos às 14 horas, no CT Rei Pelé. Sua missão: conseguir pelo menos classificar o time para a Libertadores da América de 2009, num clube sem recursos para investir em reforços e que ainda corre o risco de perder importantes titulares como lateral-esquerdo Kléber e o volante Rodrigo Souto nos próximos dias.
Cuca chega com fama de conciliador e de bom formador de times, como em alguns de seus últimos empregos, no Goiás, no São Paulo e no Botafogo. Ao contrário dos dois últimos treinadores santistas – Vanderlei Luxemburgo e Emerson Leão -, ele não promete títulos e nem fala em grandes mudanças.
"Não acho certo o treinador chegar a um clube indicando reforços e prometendo dispensas. De repente um jogador que não vinha sendo utilizado pode ser útil a partir de agora. Isso já aconteceu nos clubes nos quais trabalhei. Prefiro primeiro analisar o grupo e depois discutir com a diretoria o que é possível fazer", antecipou o treinador. Sua filosofia de trabalho é a ideal para o clube, que tem pesadas dívidas a pagar até o fim do ano, o que só será possível com a venda de dois ou três titulares.
Quando Leão fez um acordo para deixar o clube, na terça-feira da semana passada, o diretor de futebol, Luiz Antônio Ruas Capella, prometeu contratar um substituto de ponta, do nível do que estava saindo e com histórico de títulos conquistados. Falou-se em Paulo Autuori, que preferiu continuar no Al-Rayyan, do Catar, e até de Muricy Ramalho, do São Paulo, mas o clube acabou fechando com Cuca – mais barato e, portanto, mais indicado para o momento.
Com a contratação do ex-técnico do Botafogo, o Santos volta à realidade do futebol brasileiro. Os tempos de esbanjar dinheiro, com contratações caras e salários milionários, ficaram para trás Agora, em vez de projetos megalomaníacos, visando à conquista do terceiro título mundial, a ordem é cortar custos para que o clube não gaste mais do que arrecada. E a prioridade é revelar jogadores que possam ser negociados para o exterior.
O presidente Marcelo Teixeira tentou repetir o milagre de 2002 com Leão à frente do futebol santista – naquele ano, o técnico, sem outras opções, subiu os garotos Diego e Robinho e levou o time ao título brasileiro, com os dois garotos logo transformados em estrelas do futebol brasileiro. Mas a versão 2008 dos "Meninos da Vila"começou mal e fracassou em pouco tempo.
Com estilo bem diferente do centralizador Luxemburgo e do disciplinador Leão, Cuca é visto pelos jogadores como alguém que está chegando para colocar as peças nos seus lugares. "O histórico dele no Botafogo é uma boa referência", disse Rodrigo Tabata, que volta a ter esperança de se tornar titular.
Depois de conhecer o Complexo Modesto Roma – que inclui o hotel Recanto dos Alvinegros, onde o time se concentra, o Cepraf, departamentos de fisioterapia e de preparação física, e o CT Rei Pelé – e de atender a imprensa, Cuca entrará em campo às 15 horas para comandar o seu primeiro treino, provavelmente um coletivo, visando ao jogo de domingo à noite, contra o Vitória, em Salvador. Com duas derrotas, uma vitória e um empate, o Santos é o 14° colocado do Campeonato Brasileiro e precisa vencer no domingo para não correr o risco de despencar na classificação.
