São Paulo – Copa Sul-Americana aparece hoje como um empecilho para o Corinthians em sua caminhada na busca do quarto título brasileiro. Quando ganhou o direito de disputá-la, pareceu-lhe uma oportunidade de assegurar espaço no cenário internacional. É o que o vice-presidente de futebol do clube, Andrés Sanchez, diz e se esforça para acreditar. Já o elenco não está nem aí para ela. E o jogo contra o Pumas, amanhã, no México, chega em hora errada.
Se fosse possível adiar ou mesmo disputar com o time B essa partida pela fase de quartas-de-final do torneio Sul-Americano, Antônio Lopes o faria. Mas não é. Assim mesmo, o técnico do Timão deu folga para dois jogadores titulares, Rosinei e Marcelo Mattos, e não contará com Tevez, na seleção argentina, e Gustavo Nery, na brasileira.
O Corinthians também não terá Nilmar, que chegou ao Parque São Jorge depois da inscrição do elenco e só poderá ter sua documentação registrada na confederação na fase semifinal do torneio, caso o time supere o mexicano.
Assim, o técnico escolheu 17 jogadores para levar para o México. O meia Carlos Alberto e o goleiro Fábio Costa são os mais experientes da lista. O Corinthians venceu o jogo de ida, em São Paulo, por 2 a 1. Poderia estar em melhor situação não fosse o gol sofrido no fim do segundo tempo. Empate por qualquer resultado classifica o Timão. Derrota por 1 a 0 dá aos mexicanos o direito de seguir na competição.
Lopes tem a obrigação de classificar o Corinthians, mas ainda não sabe que time escalar contra o Pumas. O setor defensivo será o mesmo que vem disputando o Brasileiro, com o retorno de Betão e Marinho. O ataque é a maior preocupação de Lopes contra o Pumas. Da lista de 17 que ele levou para o México, só dois são natos da posição: Jô e Bobô.