O melhor do ciclismo do continente estará reunido mais uma vez em São Paulo. É a terceira edição da Copa América de Ciclismo, um dos principais eventos do calendário nacional, que contará com a participação de 450 atletas entre brasileiros e estrangeiros. A disputa acontece hoje, no Autódromo Internacional José Carlos Pace, em Interlagos, São Paulo, que pelo segundo ano consecutivo deixa de lado a força dos motores para receber as bicicletas. Serão várias categorias, com destaque para a Elite, feminina e masculina, a mais importante da modalidade.
O ingresso para a arquibancada na III Copa América de Ciclismo deverá ser trocado por um quilo de alimento não perecível por adulto. Os alimentos serão doados para a AACC, entidade que atende crianças com câncer. A programação começa às 8h com a Elite Feminina. Logo depois, às 9h20, larga a Elite Masculina, com percurso de pouco mais de 43 km, ou dez voltas no circuito.Além dos dois campeões das edições anteriores, o norte-americano John Lieswyn, que venceu a competição no ano passado, e o brasileiro André Grizante (Clube Esportivo São Caetano), primeiro campeão da prova em 2001, também participarão da III Copa América outros ciclistas de destaque no cenário nacional. São eles Antônio Nascimento, que faz sua estréia na equipe Memorial/Santos, também representada pelos ciclistas Márcio May e Rodrigo Melo Brito, o “Morcegão”; Zezinho Aparecido dos Santos, da Caloi, equipe que ficou desfalcada depois da suspensão dos atletas pegos nos testes antidoping; José Cláudio Facex e Walter Miguel Ribeiro defendendo a AA Guaru.
Entre os estrangeiros, destacam-se os chilenos Enzo Farias e Antonio Roberto Torres, ambos integrantes da seleção e da equipe olímpica de seu país; os argentinos Claudio Reybaud e Gaston Corsaro; os uruguaios Carlos Silva e Gregório Bare, que foi vice-campeão da primeira Copa América; além dos norte-americanos Alex Candelario, Colby Pearce e Matthew De Canio.
A primeira Copa América de Ciclismo foi realizada em 2001, em um circuito montado próximo ao Parque Villa Lobos, em São Paulo. No ano passado, a segunda edição aconteceu em Interlagos, e agradou a maioria dos atletas em razão da infra-estrutura, segurança e diversidade do circuito, com muitas curvas, subidas e descidas. Em 2003, o Autódromo sediará novamente a prova, que já faz parte da agenda de treinamento dos atletas.
Os dez melhores colocados na categoria Elite, tanto masculina quanto feminina, receberão prêmios em dinheiro. Na edição passada foram distribuídos R$ 16 mil e em 2003 serão R$ 32 mil, sendo que o primeiro colocado leva R$ 5 mil, mesmo valor de 2002. O brasileiro melhor colocado na Elite leva para casa uma motocicleta. Haverá também Metas Volantes com prêmios em dinheiro para os vencedores de cada uma.
Kids I, para crianças de 5 a 8 anos; Kids II, para crianças de 9 a 12 anos; Juvenil, adolescentes de 13 a 15 anos; Master, adultos acima de 40 anos e Free Power MTB, a partir de 16 anos, são as outras categorias que também estão na disputa da Copa América de Ciclismo.
A competição é uma realização da Rede Globo, com organização da Yescom, supervisão da Confederação Brasileira de Ciclismo e Federação Paulista. O patrocínio é de MasterCard, Coca-Cola, Sedex10 e Oi.
