SÃO PAULO, SP (UOL/FOLHAPRESS) – O corte do atacante Nikola Kalinic da Copa do Mundo não abalou o bom clima na seleção croata. Ao menos é o que dizem os atletas e o técnico do time.
Somos uma grande equipe, a atmosfera é muito melhor do que nas competições anteriores, afirmou o volante Mateo Kovacic em entrevista coletiva nesta terça-feira (19).
Segundo o treinador Zlatko Dalic, Kalinic foi cortado porque se recusou a entrar em campo após iniciar o jogo no banco de reservas durante a vitória por 2 a 0 sobre a Nigéria no sábado (16).
Teria sido a terceira vez seguida que o jogador não quis participar de uma partida depois de não figurar entre os titulares. O atacante alegou que sentia dores nas costas e não tinha condições de jogo.
Isso já tinha acontecido. Eu preciso de jogadores saudáveis, jogadores prontos, e mandei ele para casa porque não está pronto, explicou o técnico.
Dalic negou, porém, que a decisão de afastar o jogador tenha prejudicado a equipe. A atmosfera é fantástica. O evento atual não nos atrapalhou. Isso não vai nos afetar, estamos respirando como um, declarou o treinador em entrevista coletiva na segunda (18) para falar sobre o caso.
A Croácia enfrenta a Argentina na segunda rodada do grupo D e mantém o otimismo. Não precisamos ter muito medo, acho que somos tão bons como eles, exceto Messi. Somos respeitados, mas temos que começar a olhar para nós mesmos, não apenas para os outros, acrescentou Kovacic.
As duas equipes se confrontam na quinta-feira (21), às 15h (horário de Brasília) em Nijni Novgorod. Se vencer, a seleção croata, líder da chave, praticamente garante a vaga nas oitavas de final e, de quebra, complica muito a situação dos rivais argentinos, que empataram por 1 a 1 contra a Islândia, estreante no Mundial.