No ano passado, um paranaense foi o protagonista da competição mais rica do mundo. O cascavelense Belletti entrou no segundo tempo da decisão da Liga dos Campeões da Uefa e marcou o gol que deu o título ao poderoso Barcelona diante do Arsenal. A partir de hoje, outros conterrâneos também buscam os holofotes do torneio mais glamuroso do futebol mundial.
Além do lateral, que segue no Barça, outros nove jogadores nascidos ou revelados em times do Estado estão inscritos na competição. A maioria terá a primeira oportunidade na Liga, como os ex-atleticanos Jadson e Fernandinho, vendidos no ano passado para o Shakhtar Donetsk, da Ucrânia. Fernandinho colaborou decisivamente para a classificação da equipe ao marcar um dos gols na vitória por 3 a 2 sobre o Legia Varsóvia (Polônia), no último mata-mata antes da fase de grupos.
Ao contrário do companheiro, Jádson ainda busca um lugar no time, que tem como titular o atacante Brandão, ex-Grêmio Maringá, União Bandeirante e São Caetano, e mais três brasileiros (Elano, Matuzalem e o zagueiro Leonardo, ex-Santos).
Outro paranaense que encara o gelo da ex-URSS é o volante Mozart. Depois de várias temporadas no Reggina (Itália), o ex-coxa, agora, defende o Spartak de Moscou, da Rússia. O meia Emerson, 33 anos, também reaparece com a camisa do AEK, de Atenas. O jogador, que deixou o Coritiba muito jovem e brilhou no Porto, rodou por times da Espanha, Inglaterra e Escócia antes de parar na Grécia.
O mesmo Porto é o time de Jorginho ?Pé-Murcho?, atacante revelado pelo Atlético no final dos anos 90. Liedson, que surgiu no Prudentópolis e explodiu no Coritiba, virou o principal nome do Sporting, de Portugal.
Os demais paranaenses atuam no futebol francês.
O zagueiro Rafael Schmitz, revelado pelo então Malutrom (hoje J. Malucelli), é titular absoluto do Lille, que recentemente contratou do Atlético o ala Michel Bastos.
O Brasil é o país não-europeu com mais jogadores na Liga: 88, ou 18 a mais que na temporada 2005-06. Só o Porto tem dez. E somente 9 dos 32 clubes não têm jogadores brasileiros: Anderlecht, Celtic, Chelsea, Galatasaray, Hamburgo, Copenhague, Levski Sofia, Manchester United e Steaua Bucareste.
Barcelona, favorito, é o time a ser batido no torneio
São Paulo – O torneio mais importante de clubes do mundo, o que movimenta mais dinheiro, o que paga os melhores prêmios e o que conta com os principais craques do futebol mundial, começa hoje com 32 equipes divididas em oito grupos – quatro em cada. A bola vai rolar na Liga dos Campeões, o mais charmoso e cobiçado torneio da Europa. Último vencedor, o Barcelona, de Ronaldinho e Cia., é o favorito: um time a ser batido. A ESPN Internacional transmite a estréia do campeão hoje, às 15h45 (de Brasília), contra o Levski Sofia, da Bulgária, no Camp Nou.
Se já contava com o melhor jogador do mundo, Ronaldinho Gaúcho, e outras estrelas como Eto?o e Messi, o time catalão ficou ainda mais forte com as chegadas de Zambrotta e Thuram, que deixaram a Juventus.
Outras forças
Algumas outras forças do futebol europeu, e que podem engrossar para o time de Ronaldinho Gaúcho, também estréiam hoje. O milionário Chelsea recebe o Werder Bremen, do meia Diego, ex-Santos.
Bayern de Munique e Liverpool são outras forças que jogam hoje.
Além da visibilidade que um torneio desse porte proporciona, os lucros aos clubes são enormes. Por participar apenas da primeira fase da Copa, cada equipe receberá 2 milhões de euros (R$ 5,4 milhões). Nas oitavas-de-final, cada um receberá 2,2 milhões de euros (R$ 5,9 milhões), e nas quartas, 2,5 milhões de euros (R$ 6,7 milhões). Na fase semifinal, os clubes levarão 3 milhões de euros (R$ 8,1 milhões).
O campeão arrecadará a quantia de 7 milhões de euros (R$ 18,9 milhões) e o vice-campeão, 4 milhões de euros (R$ 10,8 milhões). Ou seja, o campeão, depois de passar por cinco fases, vai embolsar um total de 18 milhões de euros (R$ 48,6 milhões). A final será dia 23 de maio, em Atenas, na Grécia.
O maior vencedor da Copa dos Campeões é o Real Madrid, com nove conquistas. Milan é o segundo, com seis, seguido pelo Liverpool, com cinco. O Real Madrid, de Ronaldo, enfrenta o Lyon amanhã, fora de casa. O lateral-esquerdo Roberto Carlos completará sua 100.ª partida no torneio, atrás apenas do colega Raúl, com 101 jogos, o recordista.
Para os fãs da competição, o site da Uefa (http://en uclfantasy.uefa.com/M/home.mc) proporciona uma competição virtual, em que o torcedor monta seu próprio time e joga.