Até a rodada passada, o Palmeiras tinha o Campeonato Paulista como prioridade. Mas a partir deste domingo, a coisa muda. O jogo contra o Botafogo, às 16 horas, no estádio Santa Cruz, em Ribeirão Preto, é o último da equipe no Estadual antes da estreia na Copa do Brasil, na próxima quarta-feira, contra o Coruripe, em Maceió (AL), competição que é o objetivo da equipe no semestre.
A intenção de Luiz Felipe Scolari era chegar neste momento do torneio estadual com maior folga na tabela de classificação, a chamada “gordurinha”. Mas apesar do bom momento e do clima de tranquilidade, empates inesperados, como diante do Catanduvense (1 a 1) e do São Caetano (0 a 0), fizeram com que a equipe perdesse pontos importantes e não pudesse deixar de lado o Paulistão.
Por isso, a ordem do treinador é que os atletas não tratem uma ou outra competição como prioritária.
“Precisamos continuar com bons resultados para os problemas não voltarem, por isso temos que tratar todos os jogos da mesma forma”, disse o zagueiro Leandro Amaro.
Mas um fato em especial chama mais a atenção no jogo deste domingo. Totalmente recuperado de dores na coxa, o meia Valdivia está de volta ao time. Embora Felipão não tenha anunciado a escalação, a tendência é que o chileno seja o titular e Daniel Carvalho vá para o banco.
Como Valdivia está suspenso para o jogo na Copa do Brasil, ele terá grande chance de mostrar como está fisicamente e, quem sabe, iniciar nova fase em sua carreira, algo prometido no início do ano, e voltar a ser o Mago, que tanto encantou a torcida com seus dribles desconcertantes e não com diversas lesões musculares.
Além da vontade em se manter entre os primeiros na tabela de classificação e ver Valdivia “inteiro” para a sequência da temporada, a preocupação da comissão técnica é evitar o otimismo exagerado. Por isso, mesmo que a equipe consiga vencer, o que é o mais provável, Felipão não quer muita festa. Afinal de contas, o Botafogo luta para se afastar da zona de rebaixamento.
Os jogadores seguem à risca a cartilha do treinador e garantem não se empolgar com nada. “O Botafogo não está bem na tabela, mas isso não quer dizer nada. O São Caetano também não estava e só empatamos em casa. Os times do interior se motivam nesses tipos de partidas e as dificuldades serão enormes. Temos os pés no chão”, disse o lateral-esquerdo Juninho.
Além de Valdivia, outras novidades são a volta do zagueiro Leandro Amaro, que cumpriu suspensão na última rodada, e na briga entre Cicinho e Artur pela lateral direita – o primeiro deve ganhar o confronto. No ataque, o novo candidato a ídolo da torcida, Hernán Barcos, está confirmado ao lado de Maikon Leite.