O Santos aposta todas as suas fichas nos reforços contratados desde a chegada de Cuca para reagir no Campeonato Brasileiro e escapar do perigo de rebaixamento, para depois tentar conseguir a classificação para a Libertadores de 2009. Com a confirmação do acerto com o atacante paraguaio Nelson Cuevas, de 28 anos, na noite de quarta-feira (2), já são seis os novos jogadores para o restante da competição.
O principal nome do pacotão de reforços é o Michael, que chega para ser o meia-armador que falta ao time desde a saída de Zé Roberto, no meio do ano passado. Sua contratação, a custo zero, foi possível apenas porque o Santos facilitou a ida do zagueiro Betão para o Dínamo de Kiev, que não vinha utilizando o ex-palmeirense. Mas o santista vai ter que esperar um mês para ver Michael em campo, contra o Coritiba, dia 3 de agosto, na Vila Belmiro. Até lá, ele está impedido de atuar, em razão do prazo estabelecido pela norma de transferências internacionais da CBF.
Outra peça importante para a remontagem do time é o rodado zagueiro Fabiano Eller. Ele viajou à Espanha para rescindir o contrato com o Atlético de Madrid, retorna ao Brasil no fim de semana, e na segunda-feira deve se apresentar ao técnico Cuca no CT Rei Pelé. Como rompeu o vínculo com o clube espanhol, Eller poderá antecipar a sua estréia se obtiver autorização da Justiça do Trabalho.
O volante Roberto Brum, que esbanjou otimismo na sua apresentação, está na mesma situação de Eller, dependendo apenas de uma liminar do Justiça do Trabalho para poder atuar. Ele é uma aposta, porque, depois de uma boa fase no Coritiba entre 2002 e 2005, passou três anos quase "escondido" no futebol português, atuando pela Acadêmica de Coimbra e pelo Sporting Braga. "Jogo como primeiro volante ou segundo, saindo para apoiar. Marco forte e estou pronto para jogar porque vinha treinando na praia".
Como completa 30 anos de idade na próxima terça-feira, o contrato de três anos de Brum com o Santos poderá ser o último de sua carreira. Nascido em São Gonçalo (RJ) e formado na escolinha do Fluminense, o volante chega para ser titular, em razão da não renovação do contrato de Marcinho Guerreiro e da provável suspensão de Rodrigo Souto, por ter sido pego no exame antidoping durante a Libertadores.
Dos seis reforços, apenas um já estreou: o lateral-direito Apodi, que estava encostado no Cruzeiro e foi trocado pelo lateral-esquerdo Carlinhos, que também não vinha sendo usado pelo Santos. Veloz, ele mostrou que tem facilidade para chegar ao ataque, mas falta-lhe qualidade na marcação. Cuca pede outro jogador para resolver o problema crônico da posição e o seu preferido é Diogo, que tenta sair do Sport.
Dos reforços já integrados ao grupo, o atacante Maikon, revelação do Santo André, é o que desperta menor atenção. Como não era titular nem no seu ex-clube, que disputa a Série B do Brasileiro, ele ficou surpreso com a transferência para o Santos Nos bastidores, os comentários são de que se trata de mais uma parceria do clube com empresários, visando à valorização do jogador e a uma possível negociação para o exterior, com lucros divididos. Para Cuca, ele é jogador para compor o grupo.