O Flamengo chegou a sonhar com o título do Campeonato Brasileiro do ano passado, mas, após 10 jogos sem vitória, passou a disputar vaga na Copa Libertadores de 2012. Conseguiu, para a fase preliminar da competição continental, mas foi o suficiente para um início de ano tranquilo. Sem Thiago Neves, agora no rival Fluminense, e em meio à crise nas bastidores envolvendo treinador e principal atleta do elenco, o meia Ronaldinho Gaúcho, o Flamengo estreia neste sábado no Campeonato Carioca com uma equipe reserva.
Os titulares estão na Bolívia se preparando para o jogo contra o Real Potosí, na próxima quarta-feira. Neste sábado, às 19h30, contra o Bonsucesso, no Engenhão, o argentino Botinelli terá a função de armar as jogadas no meio de campo.
Ele marcou gols nos dois amistosos do time na pré-temporada contra Londrina (PR) e Corinthians. O meia, que deve pelo menos ficar no banco contra a equipe boliviana, pediu ao técnico Vanderlei Luxemburgo para jogar a primeira partida do Estadual e, assim, ganhar ritmo de jogo.
Ciente da polêmica que envolve Ronaldinho Gaúcho e o treinador, Botinelli disse que tenta proteger os mais jovens. “Problemas acontecem em todo time grande”, afirmou. “Mas tudo que acontece lá (na Bolívia), tentamos tirar os mais novos disso”, disse o argentino.
Como Luxemburgo está na Bolívia, o time será comandado pelo auxiliar técnico Junior Lopes, de 38 anos, filho do treinador Antônio Lopes. “É bem gratificante, mesmo que por um jogo só”, disse. “Lógico que tem o lado pessoal, você para e pensa: ‘Vou ser treinador do Flamengo'”, revelou.
