O Cleveland Cavaliers sofreu na noite desta sexta-feira, mas conseguiu derrotar o Atlanta Hawks por 93 a 88, diante de sua torcida, graças a uma boa arrancada no final. Ainda sem o brasileiro Anderson Varejão, a equipe contou com mais uma grande atuação de LeBron James e chegou a sua 60.ª da temporada na NBA.
Com o resultado, o Cleveland segue com a melhor campanha do campeonato, na liderança isolada da Conferência Leste, com apenas 16 derrotas. O Atlanta, garantido nos playoffs, ocupa a terceira colocação na tabela, com 48 triunfos e 27 derrotas.
LeBron James comandou a arrancada do Cleveland no final do equilibrado jogo. Os donos da casa surpreenderam os rivais ao abrirem 12 pontos de vantagem no final, encaminhando a vitória. LeBron marcou com 27 pontos e contribuiu com 13 rebotes e seis assistências. Mo Williams anotou 24. Mesmo recuperado de uma lesão na perna esquerda, Varejão foi poupado do jogo.
Em segundo lugar no lado Leste, o Orlando Magic não resistiu ao San Antonio Spurs e foi derrotado fora de casa por 112 a 100. Os anfitriões contaram com grande desempenho do argentino Manu Ginobili, autor de 43 pontos, seis rebotes e cinco assistências, em 35 minutos em quadra.
Ainda na briga por uma vaga nos playoffs, o San Antonio ocupa a sétima posição na Conferência Oeste, com 46 vitórias e 29 derrotas. Já o Orlando, classificado para a próxima fase, é o vice-líder no Leste, com 53 triunfos e 23 derrotas.
O Los Angeles Lakers se reabilitou na competição e bateu o Utah Jazz por 106 a 92, em casa, depois de duas derrotas consecutivas. Dessa vez, o ala-pivô Lamar Odom ofuscou Kobe Bryant e foi o cestinha da equipe, com 26 pontos e dez rebotes. Bryant registrou 25 pontos.
As duas equipes já estão garantidas nos playoffs. O Lakers lideram a Conferência Oeste, com 55 vitórias e 21 derrotas. O Utah ocupa a quarta colocação, com 50 triunfos e 27 derrotas.
Em terceiro lugar e também classificado, o Phoenix Suns derrotou o Detroit Pistons por 109 a 94, fora de casa. Leandrinho teve participação discreta na 50.ª vitória da equipe visitante. Esteve em quadra por apenas nove minutos e só teve tempo para contribuir com dois pontos.
Confira os resultados da noite de sexta-feira:
Washington Wizards 87 x 95 Chicago Bulls
Cleveland Cavaliers 93 x 88 Atlanta Hawks
Detroit Pistons 94 x 109 Phoenix Suns
Memphis Grizzlies 107 x 96 New Orleans Hornets
San Antonio Spurs 112 x 100 Orlando Magic
Golden State Warriors 128 x 117 New York Knicks
Los Angeles Lakers 106 x 92 Utah Jazz
Indiana Pacers 96 x 105 Miami Heat
Charlotte Bobcats 87 x 86 Milwaukee Bucks
Boston Celtics 114 x 119 Houston Rockets
Jogos deste sábado:
Philadelphia Sixers x Toronto Raptors
Atlanta Hawks x Detroit Pistons
New Jersey Nets x New Orleans Hornets
Chicago Bulls x Charlotte Bobcats
Minnesota Timberwolves x Miami Heat
Dallas Mavericks x Oklahoma City Thunder
Milwaukee Bucks x Phoenix Suns
Denver Nuggets x Los Angeles Clippers
Sacramento Kings x Portland Trail Blazers