O clássico entre Flamengo e Vasco, neste domingo, às 16 horas, no Engenhão, pelas semifinais da Taça Rio, vai determinar o fim do caminho para um deles no Campeonato Carioca. A partida é importante para ambos, naturalmente. Mas, no caso flamenguista, é mais do que isso: é vida ou morte. Uma vitória sobre o rival é capital para que o técnico Joel Santana permaneça no cargo. Alvo de fortes críticas na Gávea, o astro Ronaldinho Gaúcho também precisa ter boa atuação e conduzir seu time à final.
Os rivais se enfrentam em momentos amplamente distintos. Eliminado precocemente da Libertadores, o Flamengo vê na conquista do Campeonato Carioca a tábua de salvação do semestre e do emprego de Joel Santana. O Vasco, por sua vez, chega para o confronto com um bom ambiente, já que está garantido nas oitavas de final da competição continental.
“Estamos preparados. Não estou preocupado com o clássico. Estamos todos acostumados com uma partida decisiva como essa”, disse Joel Santana, irritado com a possibilidade de demissão em caso de novo insucesso.
Do outro lado, o Vasco quer aproveitar o momento ruim do rival para afundá-lo de vez na crise. “Se fosse a gente, eles não iam deixar a gente seguir em frente. Se depender de mim, o Vasco vai seguir e o Flamengo vai ficar”, avisou o atacante vascaíno Eder Luís.
Com o cargo em jogo, Joel Santana deve escalar uma formação que privilegie a experiência e a maturidade. Ele tentou esconder o time durante a semana, mas suas palavras traem a estratégia. “Aqui só tem jogador cascudo, maduro. A pressão não vai ter interferência nenhuma. Do Felipe ao Ronaldo, só temos jogadores cascudos. Talvez o Muralha e o Luiz Antônio possam sentir um pouco, mas também já amadureceram bastante este ano”, comentou o treinador.
No meio-de-campo, Rômulo e Kleberson estão garantidos. A dúvida é entre Renato e Luiz Antônio. Como o primeiro voltou há pouco de mais de um mês de inatividade por causa de um problema cardíaco, o segundo pode permanecer entre os titulares.
“O Renato está pronto. Não sei se vai começar ou ficar no banco, pois não aguentaria os 90 minutos. O Rômulo é um jogador que eu conheço e tenho total confiança”, disse o técnico do Flamengo.
No lado vascaíno, Cristóvão Borges testou um esquema tático muito ofensivo durante a semana, com Juninho Pernambucano, Felipe e Diego Souza juntos no meio-de-campo, deixando Rômulo como único volante. Mas não confirmou essa escalação.
“Vai depender de como os jogadores estiverem e se será possível ajustar o posicionamento de acordo com o adversário. Eles se apresentaram bem no treino, e pode ser essa formação”, comentou Cristóvão Borges.
Ainda no lado do Vasco, Eduardo Costa, Fellipe Bastos, Fagner e Rodolfo foram punidos pelo TJD, após a confusão no último clássico entre as duas equipes, mas estão livres para atuar neste domingo graças a um efeito suspensivo. Enquanto isso, o zagueiro Dedé segue afastado por lesão na perna esquerda.
