O cazaque Aleksandr Vinokourov fez história nas ruas de Londres ao ganhar a medalha de ouro olímpica do ciclismo por estrada às vésperas de sua aposentadoria, quando nem ele mesmo acreditava em um resultado com tamanha magnitude.
Um ano atrás, o ciclista já pensava em parar de pedalar, mas optou para seguir competindo. ‘Vino’, como é conhecido, do alto de seus 39 anos, garantiu seu lugar nos Jogos na última hora e conquistou uma grande vitória.
Depois de uma prova com início muito equilibrado, o cazaque ultrapassou o colombiano Rigober Urán nos metros finais. Uma lição de experiência do campeão olímpico mais velho na sua prova.
O ouro pode ser o ponto final de uma carreira longa, com grandes resultados, mas de momentos obscuros, como os dois anos de suspensão por doping detectado no Tour de France 2007, quando foi punido por uma transfusão sanguínea.
Nascido no dia 16 de setembro de 1973, em Petropavlovsk, estreou como profissional há 14 anos e rapidamente colocou seu nome entre os melhores ciclistas do mundo. No segundo ano entre a elite, venceu o Critérium du Dauphiné Libéré, uma das mais tradicionais provas do esporte, na França.
Em 2000, em Sydney, na Austrália, viveu o primeiro capítulo da história olímpica, quando terminou com a prata, depois de espetacular disputa com os alemães Jan Ullrich (ouro) e Andreas Klöden (bronze), decidida no instante final.
Em seguida, o atleta foi terceiro colocado nos Mundiais contra-relógio de Verona, na Itália, em 2004, e Salzburg, na Áustria, em 2006, ano em que venceu a Volta da Espanha.
Após o resultado positivo do Tour de 2007 cumpriu dois anos de suspensão e apareceu com muita disposição, conquistando provas usando sua melhor característica, a explosão na reta final.
Tudo estava planejado para que 2011 fosse sua última temporada. O abandono no Tour de France, quando uma queda na nona etapa provocou uma fratura em seu fêmur. A lesão o fez voltar atrás e seguir competindo.
Voltou a correr, e quando seu final parecia estar decretado, com esporádicas aparições entre os primeiros colocados das provas, entrou na última hora na equipe cazaque que disputaria os Jogos Olímpicos e usou sua experiência para levar a medalha de ouro.
“Essa vitória põe fim a minha carreira”, admitiu Vinokourov. O ciclista admitiu que estava cansado após o fim do Tour de France, na semana passada, o que não o impediu de disputar a prova em Londres, conquistando êxito que ele considerou ter sido “absolutamente incrível”.
