São Paulo (Local) – Uma das principais provas da América Latina, a Volta Ciclística de São Paulo começa hoje, às 9h40, no Autódromo de Interlagos, na Zona Sul da capital paulista. Na primeira das nove etapas os ciclistas vão percorrer 21 km no circuito paulistano. Depois, até o encerramento, no dia 26, o comboio passa por mais de 70 cidades do Estado. Entre os atletas, os destaques ficam por conta das principais equipes do País e de países com muita tradição no esporte como Itália, Portugal, Canadá, Argentina e Porto Rico.
"É o maior evento de ciclismo do País. A repercussão na mídia e a estrutura da Volta de São Paulo são os melhores do Brasil", disse Márcio May, líder do ranking nacional e da Scott/Fadenp/Marcondes César/São José dos Campos equipe vencedora da última edição da Volta.
Primeira colocada no ranking brasileiro, a Scott/Fadenp/Marcondes César/São José dos Campos reforçou ainda mais o elenco neste ano, com Magno do Prado, da seleção brasileira sub-23, e Pedro Nicácio, que era da DataRo/Blumenau e foi o brasileiro mais bem colocado na classificação geral da Volta de São Paulo de 2005 com um terceiro lugar. Além de Márcio May, o time ainda manteve o campeão da Copa América de Ciclismo, Nilceu Aparecido dos Santos, e os irmãos Fabrício e Maurício Morandi.
A Extra/Suzano/Caloi, segunda colocada no ranking, conta neste ano com a experiência do velocista Hernandes Quadri Júnior, que saiu da Memorial/Santos, e com Douglas Moi. Do ano passado, retornaram o sprintista André Grizante, depois de uma grave lesão no ombro durante a Volta de Santa Catarina, e os jovens Renato Ruiz e Tiago Fiorilli.
"Estamos empolgados. Pelo esforço geral, esta deve ser a volta mais bem organizada de todas", completou Mauro Ribeiro, vencedor de uma das etapas do Tour de France e técnico da Extra/Suzano/Caloi e da seleção brasileira.
No entanto, a Extra/Suzano/Caloi perdeu o sprintista Rodrigo de Mello Brito, o Morcegão, agora na Sundown/Nossa Caixa/São Caetano. O experiente ciclista de 28 anos atravessa boa fase, depois de ter conquistado o título da Copa da República, em dezembro, e o segundo lugar na Copa América de Ciclismo.
"Espero manter o bom desempenho das primeiras corridas do ano. A harmonia e o companheirismo entre os ciclistas sempre conta muito. Pelas características da Volta, acredito que a prova está em aberto, com possibilidade de várias equipes vencerem", disse Morcegão.
Já a Memorial/Santos contratou o Marcos Novelo e Marcos Correa de Alcântara, o Mancha, destaque dos Jogos Abertos do Interior de São Paulo por São Bernardo, além de manter algumas de suas estrelas como Antônio Nascimento, vencedor da Volta em 2004, e Armando Camargo, primeiro colocado na Volta de Porto Alegre no início deste mês. Na última edição, o argentino Jorge Giacinti, da Memorial/Santos, foi o ganhador. Neste ano, ele não vai competir.
"Nossa equipe está forte e acredito no nosso potencial, mas os outros times também têm qualidades e vão dar trabalho. Para vencer será preciso muito esforço", finalizou Antônio Nascimento, o Tonho.
A competição conta pontos para o ranking da União Ciclística Internacional (UCI) e passará por importantes rodovias do Estado de São Paulo exigindo um complexo e detalhado trabalho de organização e logística. A prova terá os mais variados cenários e também exigirá bastante dos participantes, tanto em técnica quanto em velocidade, resistência e estratégia.
A Volta Ciclística de São Paulo 2006 tem organização da Yescom, com promoção e transmissão da TV Globo, SporTV e TV Globo Internacional. A supervisão técnica é da União Ciclística Internacional (UCI), Confederação Brasileira de Ciclismo (CBC) e Federação Paulista de Ciclismo, com apoio do governo do Estado de São Paulo.
