Reunindo as melhores equipes do País, começa hoje o 20.º Torneio de Verão de Ciclismo, uma das mais tradicionais da modalidade e que lançou vários atletas de destaque. O evento, válido pelo ranking brasileiro, terá cinco etapas em cidades da Baixada Santista, todas com percursos planos, propiciando desempenhos muito fortes e grandes emoções. Entre as cotadas na categoria elite masculina, a principal da competição, estará a equipe Extra/Suzano, do técnico Mauro Ribeiro, único brasileiro vencedor de uma etapa da emblemática Volta da França.
O time chega com dois campeões da Copa América, André Grizante e Renato Rohsler e o campeão brasileiro de 2004 e da Copa da República, Renato Ruiz. Grizante, inclusive, é um dos favoritos ao lado do companheiro Kleber Neve, ambos sprintistas, característica que favorece muitos atletas na competição. Outro nome forte é Patrique Azevedo, que ano passado chegou a liderar o evento.
Mais duas equipes de ponta atuam com grandes destaques. Na Scott/ Fadenp/ São José dos Campos, líder do ranking nacional em 2005, destaque também para os sprintistas Nilceu ?The Flash? Santos (bicampeão da Copa América), Roberson Figueiredo, o Robinho (atual campeão nacional de estrada), e Jean Coloca. Outro nome forte é Márcio May, número 1 do ranking brasileiro de estrada. Na Memorial-Santos/ Fupes/ Giant, o nome forte é Antonio Nascimento, o Tonho, bicampeão do torneio e número 2 do ranking de estrada.
O Torneio de Verão também contará com as categorias feminina elite, júnior e open. Entre as mulheres, Luciene da Silva, da Scott, tenta o bicampeonato. A ciclista tem um retrospecto bom na região. A disputa da categoria também marcará a estréia da equipe A Tribuna/Unilus, que além das mulheres, investiu nos atletas masters, que estarão disputando a open.
Nesta outra categoria, o novo time santista terá como um dos cotados o experiente João Evangelista, tricampeão do Torneio de Verão entre os masters.
Todos os dias, a competição tem início às 7h30, com a categoria feminina. Logo na seqüência começam a pedalar os ciclistas da júnior. A open tem largada às 8h50. Já a elite masculina será a partir das 10h10. O evento terá mais de 300 competidores de todo o País e uma premiação de R$ 10 mil. Em Praia Grande, as disputas serão realizadas na Via Expressa.
Depois, os ciclistas seguem para Cubatão (amanhã), na Avenida Beira-Mar, no Casqueiro. A 3.ª etapa será em Guarujá, no bairro do Guaiuba. No sábado, Itanhaém estréia no torneio, com a etapa no Centro Histórico. A final está marcada para domingo, em Santos, na Avenida Mario Covas Jr. (Portuária). Todas as informações sobre a competição estão disponíveis no site www.lsciclismo.com.br.
O 20.º Torneio de Verão de Ciclismo é uma realização da Liga Santista de Ciclismo, com supervisão da Confederação Brasileira e Federação Paulista da modalidade. Patrocínio da Memorial Necrópole Ecumênica, com o apoio das prefeituras de Praia Grande, Cubatão, Guarujá, Itanhaém e Santos.
