Carlos Sainz, líder do Rally Dakar entre os carros até o início da 12ª etapa, abandonou a disputa nesta quinta-feira (15) após sofrer um acidente no quilômetro 79 da especial deste dia, entre Fiambalá e La Rioja. O carro caiu em um barranco e o navegador Michel Perin sofreu uma lesão no ombro.
Sainz e Perin foram resgatados por um helicóptero da organização do Rally Dakar, passam bem e já estão em Fiambalá, na Argentina. Com o abandono, o norte-americano Mark Miller e o sul-africano Giniel De Villiers se tornam os principais favoritos na disputa entre carros do Rally Dakar.
Carlos Sainz tem 46 anos e venceu o Campeonato Mundial de Rali em 1990 e 1992. O espanhol começou a participar do Rally Dakar em 2006. Neste ano, ele havia vencido seis etapas.