A opinião dos 197 atletas de 33 países que estão em Foz do Iguaçu para a disputa do Pan-Americano de Canoagem Slalom e a Prova Internacional de Canoagem, que acontece simultaneamente ao evento, é unânime: a pista Águas Bravas de Itaipu – local onde acontece a competição – é de nível internacional e de muita importância para o prestígio da canoagem brasileira. O Pan-Americano começa nesta sexta-feira e encerra-se no domingo, data em que serão disputadas as finais da modalidade.
Segundo o bicampeão mundial de canoagem slalom (1999 e 2002), o canadense David Ford, é preciso estar 100% concentrado quando estiver percorrendo o circuito para almejar um lugar no pódio. ?A pista é bem técnica e a concentração é fundamental para não cometer nenhum erro durante a prova?, comentou Ford, que também ressaltou que esse tipo de pista é fundamental para o desenvolvimento ainda maior da canoagem brasileira.
O campeão brasileiro de slalom 17 vezes e participante de duas olimpíadas, o gaúcho Gustavo Selbach, contou que a pista é muito rápida, o que deixará a competição ainda mais disputada. ?O Pan de canoagem será uma ótima oportunidade para o treinamento dos atletas que participarão do mundial?, disse. O Pan antecede o mundial da modalidade, que acontece entre 19 e 23 de setembro, também em Foz, quando serão definidos 60% dos atletas para as Olimpíadas de Pequim. Pelo menos 11 dos 15 medalhistas olímpicos em Atenas estão em Foz do Iguaçu para a disputa da competição.
Um dos fatores que também chama atenção é a localização do circuito, nas dependências da maior hidrelétrica do mundo, mais precisamente, no Canal de Água Bravas, parte do canal da piracema. Com uma extensão de 430 metros e um desnível de 7,20 metros, o Canal de Águas Bravas recebeu em sua construção pedras retiradas das proximidades do mirante do vertedouro de Itaipu.
