O piloto japonês Kenjiro Shinozuka corre risco de morrer após um grave acidente, ontem, na oitava etapa do Rali Dakar 2003. Shinozuka, vencedor da edição de 1997, perdeu o controle do carro no alto de uma duna e voou por cerca de 12 metros antes de chocar-se com o chão. O piloto sofreu concussão facial, está em coma superficial e respira com a ajuda de aparelhos. O co-piloto, o francês Thierry Delli-Zotti, também se feriu, mas seu estado é “satisfatório”.
“Temos de esperar as próximas 24 horas”, disse Christian Noël, diretor médico do rali. Atendidos no local do acidente, piloto e co-piloto foram levados de helicóptero para o acampamento, em Shaba, e depois, para Túnis, na Tunísia. Os médicos aguardavam que o quadro de Shinozuka se estabilizasse para transportá-lo a Paris.
Shino, como é chamado, era um dos candidatos ao título do Dakar e sempre ocupava as primeiras colocações entre os carros. Os pilotos brasileiros passaram pelo local quando Shinozuka e Zotti ainda recebiam atendimento. Pilotos brasileiros que disputam a prova passaram pelo local do acidente e viram quando Shinozuka e Zotti ainda recebiam atendimento. “Ele subiu a duna rápido demais e voou”, contou André Azevedo, quarto entre os caminhões na etapa de ontem e terceiro na classificação geral. “Os pilotos de ponta correm como kamikazes. Ali, a velocidade era alta: cerca de 120 km/h.”
“A duna de onde ele saltou parece um degrau. Do alto, não se enxerga o fim”, disse Klever Kolberg, 17.º na etapa e 14.º na geral, ao lado de Lourival Roldan. “A duna é redonda e depois forma uma quina”, disse Jean Azevedo, 11.º entre as motos ontem e oitavo na classificação geral, mas líder na Production.