Único atleta brasileiro a conquistar a medalha de ouro nos 10 mil metros em Jogos Pan-Americanos, em Winnipeg (Canadá/1999), Elenilson da Silva conquistou apenas o bronze nos 5 mil metros na fase final dos 50.º Jogos Abertos do Paraná (Jap?s), disputados em Toledo. Segundo o próprio atleta, que corre por Maringá, foi um ?bronze com gosto de ouro?, já que ele correu sentindo os efeitos de uma lesão muscular nas costas.
Para o diretor-presidente da Paraná Esporte, Ricardo Gomyde, a participação de Elenilson nessa edição dos Jogos Abertos do Paraná é uma mostra do bom nível da competição. ?Temos trabalhado nos últimos anos para atrair cada vez mais atletas de ponta para a competição. Neste ano em que comemoramos 50 anos dos Jogos Abertos do Paraná percebemos que houve um salto grande de qualidade e quantidade. Estamos realizando a maior disputa de todos os tempos?, afirma.
O bronze conquistado na tarde de sábado, no primeiro dia de disputa, é o segundo na carreira de Elenilson. O primeiro foi no Mundial de Revezamento de Maratona, em 1999, quando a equipe perdeu apenas para Quênia e Etiópia. As demais conquistas revelam um atleta vitorioso. Oito vezes campeão dos Jogos Abertos do Paraná na prova dos 5 mil metros, sempre competindo por Maringá, ele conquistou seis títulos cariocas, três paulistas e três sul-americanos, além de um ibero-americano e sete medalhas de ouro em campeonatos brasileiros.
?Chegar em terceiro aqui em Toledo tem gosto de vitória, porque essa lesão ainda dói muito. Mas o que mais vale é estar aqui, competindo com grandes atletas e num ambiente muito bom?, disse Elenilson. O atleta usa uma palmilha especial, com 2,5 centímetros de espessura, no pé direito, devido a uma diferença de tamanho entre as duas pernas. O próximo desafio dele é conseguir o índice para disputar a maratona nas Olimpíadas de Pequim, em 2008. A tentativa será feita na Maratona de Hamburgo (Alemanha), em abril do próximo ano. ?Até lá vou descansar e me preparar física e mentalmente pra essa prova, porque vou disputar a vaga com grandes corredores, como o Vanderlei (Cordeiro de Lima, bronze nas Olimpíadas de Atenas), o Franck Caldeira (ouro no Pan-Americano do Rio) e o Marilson da Costa?, concluiu.
Um outro destaque do atletismo em Toledo participa do heptatlo ? modalidade que consiste do conjunto das provas de 100 metros com barreiras, salto em altura, arremesso de peso, 200 metros rasos, salto em distância, arremesso de dardo, 800 metros rasos. É Elizete Marques da Silva, que representa o município de Cambé. Na prova em que disputou o Pan-americano do Rio de Janeiro e ficou na sexta colocação, arremesso de peso, ela foi a primeira colocada em Toledo.
Oito vezes campeã do heptatlo nos Jap?s, Elizete também marca sua carreira por uma forte ação no campo social. Com material de treino cedido pela Paraná Esporte, a atleta comanda a escolinha de atletismo Correndo para o Futuro, em Cambé. ?A gente desenvolve um trabalho muito bom com estas crianças e este apoio da Paraná Esporte tem sido muito importante?, disse Elizete.