Campeão da temporada passada da NBA pelo Dallas Mavericks, o ala sérvio Peja Stojakovic, de 34 anos, anunciou na noite da última segunda-feira a sua aposentadoria, depois de defender cinco times durante 13 anos na principal liga de basquete do mundo.
O jogador ganhou o seu primeiro título da NBA em junho passado e agora afirma estar convencido de que precisava se retirar das quadras. “Me sinto abençoado por ter tido o dom de jogar basquete profissional. Sempre tive um grande amor pelo jogo e tenho um grande respeito por isso, e sei que esta era o momento de sair”, informou Stojakovic, por meio de um comunicado.
Conhecido também por ser um dos maiores arremessadores do mundo, Stojakovic foi campeão europeu de basquete em 2001 e do mundo em 2002 pela Sérvia. Por causa de suas boas atuações na NBA, ele ainda participou por três vezes do All-Star Game, em 2002, 2003 e 2004.
Atrapalhado por lesões nas costas e no pescoço nos últimos anos, o sérvio disse que pretende seguir ligado ao basquete e à NBA agora de outra forma, e salientou que resolveu se aposentar também para poder ficar mais tempo ao lado de sua esposa, Aleka, e dos seus três filhos.
Antes de se tornar campeão pelo Dallas, Stojakovic defendeu Sacramento Kings, Indiana Pacers, New Orleans Hornets e Toronto Raptors. Exímio arremessador, o sérvio
é o quarto jogador que mais converteu bolas de três pontos na história da NBA. Desta forma, ele converteu 1.760 pontos, ficando atrás apenas de Jason Kidd (1.795), Reggie Miller (2.560) e Ray Allen (2.612).