Los Angeles, EUA – A liderança e a determinação do ala-armador Kobe Bryant o transformaram em uma máquina de fazer pontos ao marcar 62 na partida de terça-feira, que não só deram a vitória ao Los Angeles Lakers como também estabeleceram várias novas marcas na NBA.
O Lakers foi beneficiado com a qualidade individual de Bryant e a "péssima" defesa do Dallas Mavericks, que perdeu por 112 a 90.
Bryant, de 27 anos, fez história na NBA, ao marcar 15 pontos no primeiro quarto, 17 no segundo, e 30 no terceiro – esta última marca superou os 24 pontos que ele compartilhava com os integrantes do Hall da Fama Jerry West e Elgin Baylor. Em 33 minutos, o armador converteu 18 de 31 arremessos, incluindo 4 de 10 tentativas de três pontos e 22 de 25 arremessos de lances livres.
Bryant esteve perto de igualar os números de George Gervin, do San Antonio Spurs, que em 1978 marcou 33 pontos em um quarto; de David Thompson, do Denver Nuggets, que fez 32 naquele mesmo ano; e do lendário Wilt Chamberlain, que marcou 31 para o Philadelphia Sixers, em 1962.
A pontuação de Bryant é a sexta mais alta na história da equipe e a maior do Lakers desde que Chamberlain fez 66 pontos, em 9 de fevereiro de 1969.
Bryant se transformou no primeiro jogador da NBA a alcançar os 60 pontos desde a marca de Allen Iverson, do Philadelphia Sixers, no último mês de fevereiro.
O astro do Lakers superou a barreira dos 50 pontos pela sexta vez em sua carreira e pela primeira vez desde 28 de março de 2003, quando sua equipe enfrentou o Washington Wizards.
Nos últimos dois quartos, os 18.997 espectadores pediam aos gritos que Bryant continuasse jogando, mas, com uma vitória que no terceiro quarto já era clara, o treinador Phil Jackson decidiu não colocá-lo mais em quadra para não correr o risco de sofrer uma lesão.
