A categoria 18 anos da Copa Gerdau Citi de Tênis carrega uma marca difícil de ser quebrada. Desde 1997 as tenistas brasileiras não sobem ao pódio. A última vitória do país aconteceu em 1996, com a gaúcha Miriam D?Agostini, que naquela ocasião derrotou a chilena Karen Harboe na final. Em 2006 o título ficou nas mãos da francesa Cindy Chala, que retorna a Porto Alegre neste ano para tentar o bicampeonato.
Em 2006 a tcheca Katerina Vannkova sagrou-se campeã. Alexandra Dulgheru, da Romênia, venceu em 2005; Irina Kotkina, da Rússia, em 2004; Katerina Bondarenko, da Ucrânia, em 2003; Myrian Casanova, da Suíça, em 2002; Matea Mezak, da Croácia, em 2001; Nemeth Tunde, da Hungria, em 2000; Gisela Dulko, da Argentina, em 1999; Katarina Srebotinik, da Eslováquia, em 1998; e Cara Black, do Zimbabue, em 1997.
Neste ano, as estrangeiras novamente são maioria na chave. Entre as tenistas locais garantidas na chave principal está a paranaense Giovanna Portiolli, campeã do pré-quali. Ela passou pela paulista Nicole Herzog com um duplo 6/2 e agora terá pela frente ninguém menos que a favorita ao título, a sérvia Bojana Jovanovski. ?Nós duas entramos meio tensas na partida, acho que pelo fato de ser a estréia. Consegui ser mais consistente, mesmo com este sol e calor que acaba desgastando muito a gente dentro de quadra?, disse Portiolli, 16 anos, que treina no Clube Curitibano.
