Não é a Copa do Mundo de 2014, nem as Olimpíadas de 2016. Para milhares de aficionados por lutas, o evento esportivo mais importante que o Brasil receberá nesta década acontece hoje, a partir das 19h na Arena HSBC, no Rio de Janeiro: o UFC Rio.
De volta ao Brasil depois de 13 anos e, agora, como febre mundial, o principal evento de Mixed Marcial Arts (MMA), o nosso vale-tudo, reunirá algumas das principais estrelas do mundo da luta (Anderson Silva, Rodrigo Minotauro, Maurício Shogun), com direito a disputa do cinturão.
Fundado por brasileiros (nasceu com a família Gracie) e tendo nos atletas tupiniquins várias de suas principais estrelas, o esporte que mais cresce no mundo, em número de praticantes, de fãs e, principalmente, de cifras envolvidas, estava distante do país. Mesmo tendo, hoje, dois dos seis cinturões do torneio, o Brasil ainda não tinha caído nas graças da MMA, que chegou a ser discriminado por aqui.
Com as disputas ocorrendo, principalmente, nos Estados Unidos e, eventualmente, na Europa e Ásia, o UFC não chegava ao Brasil e, como só é transmitido em TV fechada, nossas estrelas acabam mais conhecidas lá fora que no próprio país.
História que está mudando com essa edição do UFC no Rio, que já levou os lutadores para a praia, para as comunidades cariocas, virando mania, também, no país do futebol.
E, se no futebol, o principal eixo está nas cidades do Rio e de São Paulo, no MMA, Curitiba é a capital. Nossa cidade é a terra natal de dois ex-campeões, Wanderlei Silva e Maurício Shogun (que luta hoje pelo direito de voltar a disputar o título) e terra de coração do que hoje é considerado o melhor lutador em atividade, Anderson Silva, que apesar de nascer em São Paulo, morou e treinou em Curitiba durante toda a vida.
Anderson fará a luta principal do evento, colocando seu cinturão em jogo contra o japonês Yushin Okami. Mas outras duas lutas chamam tanto a atenção como a principal.
O curitibano Maurício Shogun volta ao octogno depois de perder o cinturão dos meio-pesados para John Jones. Shogun enfrentará o americano Forrest Griffin, numa revanche, já que perdeu para Griffin em 2007, na sua estreia no UFC.
A luta mais complicada deve ser a do peso pesado Rodrigo Minotauro. Também vindo de derrota, e de uma série de contusões, ele enfrenta o americano Brendan Schaub.
O card principal tem ainda os confrontos entre Edson Barboza (BRA) x Ross Pearson (ING) e Luiz Cane (BRA) x Stanislav Nedkov (BUL). “É o Brasil contra o resto do mundo”, anunciou Minotauro. A Rede TV transmite o evento ao vivo, a partir das 22h.