O Botafogo passou por momentos difíceis, mas conseguiu derrotar o Náutico, por 3 a 1, no Maracanã. Com o resultado, o alvinegro continuou na liderança isolada da tabela de classificação do Campeonato Brasileiro, com 17 pontos e uma partida a mais que o segundo colocado, o Corinthians.
Durante toda a partida, o Botafogo criou várias oportunidades de gol, mas pecou pelo excesso de finalizações erradas. O chute da intermediária foi a principal arma alvinegra e geralmente eram defendidos pelo goleiro Fabiano.
Mas, aos 23 minutos, após uma cobrança de falta, o zagueiro Juninho chutou forte e fez o gol alvinegro. A vantagem parcial deu a impressão de que o time carioca deslancharia no placar, principalmente, após a expulsão do zagueiro Cris, do Náutico, aos 33 minutos.
E, logo aos dois minutos do segundo tempo, o artilheiro Dodô, que completou 100 jogos pelo Botafogo, perdeu a oportunidade para ampliar. Ele cobrou um pênalti no canto esquerdo do goleiro Fabiano, que defendeu o chute.
O jogo se complicou para o Botafogo aos dez minutos. O zagueiro Alex atrasou a bola para o goleiro Júlio César, que errou o chute e ela acabou entrando no gol. Com o empate, o Náutico se armou defensivamente e passou a explorar os contra-ataques.
A vitória veio somente aos 30 e 33 minutos. O segundo gol foi marcado por André Lima, que pegou um rebote de um chute de Dodô, e o atacante Jorge Henrique fez o terceiro da entrada da grande área.
Agora, o Botafogo deverá atuar e defender a liderança contra o Corinthians, na quinta-feira, no Maracanã. A partida deveria ocorrer no sábado, mas o estádio precisa ser fechado para a preparação de suas instalações aos Jogos Pan-Americanos do Rio.
