Apesar da vantagem obtida no jogo da semana passada, no Rio de Janeiro, quando venceu o Atlético Mineiro por 4 a 2, o Botafogo entra em campo nesta quarta-feira, às 19h30, no estádio Independência, em Belo Horizonte, sob o impacto da saída do seu melhor jogador nos últimos três meses – o jovem Vitinho, de apenas 19 anos, negociado para o CSKA Moscou, da Rússia. Os torcedores do clube carioca não sabem como os demais atletas do time vão reagir à perda daquele que vinha conseguindo até superar, individualmente, algumas atuações do craque holandês Seedorf.

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A partida, válida pelas oitavas de final da Copa do Brasil, vai ser disputada três dias depois de o Botafogo ter sido derrotado pelo Atlético Paranaense por 2 a 0, o que lhe tirou a liderança do Campeonato Brasileiro. E o ambiente no clube mudou em poucas horas. Com a negociação de Vitinho, torcedores picharam a sede de General Severiano e também os muros do Engenhão, estádio concedido ao time pela prefeitura.

Também ex-dirigentes do clube, como Carlos Augusto Montenegro, entre outros, criticaram o modo como Vitinho deixou o Botafogo. Em entrevista no último domingo, o técnico Oswaldo de Oliveira enalteceu o jogador, mas com ressalvas. Disse que ele estava ainda em formação e que no Botafogo já havia outros jogadores, da casa, em condições mais destacadas. A declaração, contextualizada, deixa a entender que o treinador já sabia da transação e a aprovava.

O Botafogo pode até perder por um gol de diferença que se classifica. Sem Vitinho, o time estará desfalcado de outros dois jogadores: o volante Marcelo Mattos, suspenso pelo terceiro cartão amarelo, e o lateral-direito Gilberto, contundido.

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ATLÉTICO-MG – Pierre deve ser a novidade da equipe do Atlético para enfrentar o Botafogo. O volante, que não enfrentou a Portuguesa, no último domingo, poupado, treinou normalmente nesta terça e está confirmado na equipe. “É um jogo importante, que pode nos dar uma classificação. Estamos em uma situação adversa e vamos fazer de tudo para reverter. Será um jogo complicado, mas queremos muito passar de fase e, quem sabe, conquistar mais um titulo esse ano”, disse.

O Atlético entra em campo nesta quarta tentando reverter a vantagem botafoguense, que venceu por 4 a 2 no Maracanã, na semana passada. Assim, o time mineiro tem que vencer por dois gols de diferença, mesma situação já vivida duas vezes na Copa Libertadores, quando a força da torcida no Independência acabou sendo decisiva.

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“A gente sabe da força do Atlético jogando em casa, já revertemos situações complicadas, mas vamos ter que nos doar ao máximo para conseguir a vaga”, acrescentou Pierre. “A gente sabe que vai ser difícil porque o Botafogo tem um bom time. Contamos com o apoio do torcedor que, com certeza, vai comparecer mais uma vez para nos incentivar e nós vamos procurar corresponder dentro de campo”, disse.