O jamaicano Usain Bolt, recordista mundial dos 100, 200 e 4×100 metros, foi eleito pela segunda vez seguida o esportista do ano pelo jornal francês L’Equipe. Em 2009, ele foi campeão das três provas durante o Mundial de Berlim, confirmando a condição de atleta mais rápido do planeta.
Na eleição, o suíço Roger Federer ficou em segundo lugar, num ano em que conquistou o seu 15º título de Grand Slam, superando o recorde do norte-americano Pete Sampras. Ele foi seguido na votação por Valentino Rossi, que voltou a ser campeão da MotoGP, pelo técnico Pep Guardiola, que conquistou seus títulos pelo Barcelona em 2009, e pelo piloto de rali Sébastien Loëb.
O desempenho de César Cielo neste ano também foi lembrado na eleição do L’Equipe. O nadador brasileiro ficou em 11º lugar. Em 2009, ele foi campeão dos 50 e 100 metros no Mundial de Roma. Além disso, bateu o recorde mundial das duas provas. Na semana passada, ele foi eleito o melhor atleta do Brasil no ano.