Joseph Blatter, presidente da Fifa, está esperançoso de que Nelson Mandela esteja com saúde suficiente para participar da cerimônia de abertura da Copa do Mundo. O ex-presidente da África do Sul, que lutou contra o apartheid e já recebeu o Prêmio Nobel, está com 91 anos e fez a sua última aparição pública para celebrar o 20º aniversário de sua saída da prisão, no dia 11 de fevereiro.

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“Nós cruzamos os dedos para que Nelson Mandela possa realizar esse sonho. E o seu sonho seria estar na abertura da Copa. Por enquanto, ele está indo bem e espero que ele possa fazê-lo”, disse Blatter.

O presidente da Fifa, que voltou a ser questionado sobre o modo como a África do Sul vai realizar a Copa, disse estar confiante de que o Mundial será um sucesso e previu que mais de 95% dos ingressos serão vendidos.

Blatter rejeitou sugestões de que, como um país em desenvolvimento, a África do Sul foi uma má escolha para sediar a Copa do Mundo, dizendo que o continente africano merecia sediar o evento por causa de tudo o que tem dado ao futebol mundial.

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Jerome Valcke, que é o secretário geral da Fifa e o responsável pela supervisão do torneio, disse que a África do Sul está tão bem preparada, que a Copa poderia começar “amanhã”.

Valcke garantiu que nenhum dos 300 mil bilhetes restantes serão distribuídos, acrescentando que o ritmo de venda nos últimos oito dias indicam que todos os lugares restantes serão vendidos antes do primeiro jogo.

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“Nós temos que trabalhar no nosso sistema de venda”, disse Valcke, reconhecendo que o início da venda foi lenta e que os organizadores foram obrigados a diminuir os preços para fazer com que os ingressos fossem adquiridos pelos sul-africanos.