Rubens Barrichello deve se tornar, no ano que vem, o piloto com maior número de GPs disputados em todos os tempos. O brasileiro teve oficializada a renovação de seu contrato com a Honda por mais uma temporada. Com 241 largadas no currículo, ele precisa de mais 15 para igualar o recordista Riccardo Patrese, que entre 1977 e 1993 participou de 256 corridas.
Faltam oito etapas para o final do Mundial-2007 – domingo tem o GP da Europa, em Nürburgring. Se correr todas, Rubens fecha o ano com 249 provas. Na metade de 2008, supera o italiano. Ontem, no anúncio de sua permanência, Barrichello disse acreditar muito na melhora da Honda. ?Este tem sido um ano duro para nós?, falou o piloto, que ainda não pontuou neste campeonato.
Nesta semana, o outro brasileiro da Honda, o diretor-esportivo Gil de Ferran, deixou o time. Mas chegaram engenheiros e projetistas da BMW Sauber e da Williams. Jenson Button, companheiro de Barrichello, também renovou para o ano que vem. Será a terceira temporada da dupla na equipe.
Barrichello é o brasileiro que mais correu na F-1. Está em sua 15.ª temporada. Estreou em 1993 pela Jordan, equipe que defendeu até 1996. Seu último ano no time inglês foi de atritos com a direção e ele cogitou deixar a categoria, sem chances para o ano seguinte.
Foi quando surgiu em sua vida a estreante Stewart, onde passou três anos e se recolocou no cenário internacional, com poles e pódios. A ponto de atrair a Ferrari, que o contratou para a temporada de 2000. Então começou seu período mais vitorioso e, ao mesmo tempo, turbulento.
Prometendo títulos e conquistas que não vieram diante da superioridade de seu companheiro Michael Schumacher, Rubens venceu nove corridas em seis anos e foi vice-campeão duas vezes, em 2002 e 2004. Subiu ao pódio, de macacão vermelho, 55 vezes. Tem no total 61 pódios, os cinco primeiros por Jordan e Stewart. É também o quarto maior pontuador da história, com 519 pontos, perdendo apenas para Schumacher, Alain Prost e Ayrton Senna.
Na Honda, Barrichello ainda não ganhou nenhum troféu. Tem como melhores resultados dois quartos lugares, um em Mônaco e outro na Hungria, ambos no ano passado.