Imbituba – Há três anos, Mick Fanning ?bateu na trave? e ficou com o vice da etapa brasileira do WCT, a elite mundial do surfe, perdendo a final para Kelly Slater, que este ano venceu a competição antecipadamente e somou oito títulos mundiais. Mas ontem, na Praia da Vila, em Imbituba, o australiano levou a melhor sobre o norte-americano Damien Hodgood e faturou o título que o levou da quinta para a segunda posição do ranking mundial.
Aos 25 anos, Fanning está em sua quinta temporada no WCT. Ele volta para casa e leva o troféu de presente para a mãe, Liz, que fez aniversário na terça. Fanning bateu Hobgood por 18,78 a 13,10, em 20 pontos possíveis – a maior pontuação durante toda a etapa em Santa Catarina. Saiu da água carregado por fãs brasileiros e comemorou muito a subida de três posições no ranking mundial – que terá o vice-campeão definido na última etapa, no Havaí.
?Quando se ganha uma etapa, você sempre tem carinho pelo lugar onde venceu. É muito bom lembrar dos amigos que conquistamos nesses lugares. Gosto muito dos fãs do Brasil, que sempre me apoiaram. Gosto de ver as pessoas na praia gritando por mim?, disse Fanning.
Questionado sobre a declaração de Joel Parkinson, que disse que para ser campeão só é necessário que Kelly Slater se aposente, Fanning ressaltou: ?Eu discordo. Eu quero que o Kelly esteja competindo em 2007, sim. Ele não me incomoda. Ano passado fomos a duas semifinais juntos e eu já ganhei uma bateria?.
O campeão da etapa brasileira, que teve um terceiro lugar como posição mais alta do ranking mundial – foi em 2005 -, mostrou-se bastante ansioso para voltar para casa. ?Quero levar o troféu de presente para minha mãe e curtir meus amigos por alguns dias lá na Austrália?, concluiu Fanning.