Independentemente de ter conseguido chegar à Libertadores do ano que vem apenas por conta da mudança do regulamento da Conmebol já no decorrer da temporada, com a abertura de mais duas vagas na competição via Brasileirão, o Atlético fechou 2016 em grande estilo. Com a Arena da Baixada lotada na tarde de domingo (11), o Furacão, no empate sem gols diante do Flamengo, garantiu presença na competição internacional e coroou a temporada com mais investimentos no futebol em relação a anos anteriores.
Além de ter conquistado a vaga na Libertadores, o Rubro-Negro, antes, voltou a ser campeão paranaense derrotando o Coritiba duas vezes, inclusive dentro do Couto Pereira, além de ter ficado com o vice-campeonato da Primeira Liga. Motivos de sobra para o técnico Paulo Autuori, contratado no decorrer da temporada, comemorar o ano atleticano.
“Eu sou crítico e continuarei sendo sobre a forma que foram ofertadas essas duas vagas. Não é por agora estarmos classificados que eu mudaria a minha opinião. Eu fico satisfeito que terminarmos a cinco pontos do quarto colocado, que era nosso objetivo. Foi uma temporada bastante positiva com título do Estadual contra nosso rival, na casa deles, chegamos bem na Primeira Liga, poderíamos ter saído com o título. Hoje, não terminamos em uma situação tranquila porque erramos na maneira como nos comportamos fora de casa, algo que temos que melhorar no ano que vem, e consolidando o que fizemos de bom, ou seja, chegar junto com o time campeão com a melhor defesa”, cravou o treinador.
Mesmo tendo perdido a quinta posição para o Botafogo, o Atlético terminou o Brasileirão com números positivos. Foi o melhor mandante da competição e terminou empatado com o Palmeiras com a melhor defesa do torneio, com 32 gols sofridos. Em 2017, com a Pré-Libertadores pela frente, o Furacão terá que fazer um ano ainda melhor diante das dificuldades que terá pela frente.
“É importante atingir o objetivo. O primeiro sentimento é que todo sofrimento e sacrifício valem a pena. A equipe chega bem e forte no final, com a defesa menos vazada junto com a equipe que foi campeã, que para mim é importante. Que os jogadores desfrutem de suas férias e descansem, porque ano que vem a história é outra. Será muito mais difícil e temos que nos preparar. A direção já começou isso e, sem estardalhaço, vai apresentar coisas importantes como deve ser, sem pirotecnia”, concluiu Autuori.