O técnico Paulo Autuori, após a estreia no Campeonato Paranaense, o empate com o Rio Branco em 1×1 no último domingo (29), afirmou que não queria falar de Libertadores até hoje. Mas não deixou de se referir à partida desta quarta-feira (1), contra o Millonarios, na estreia na competição internacional. A referência direta era ao que o treinador espera da torcida, depois de alegar ter sido hostilizado na Estradinha. “Quero pedir à torcida que apoie e seja educada. Contra o Peñarol, nossa torcida aplaudiu quando os atletas adversários entraram em campo. Queremos a mesmo postura na Arena”, disse.
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E quando se trata de apoio dos atleticanos, em jogos na Arena, os torcedores não deixam a desejar e empurram o time o tempo todo. Não à toa, das 13 partidas disputadas no reduto atleticano nas quatro participações do Furacão na Libertadores, o time venceu nada menos que 10 vezes, empatou uma vez e só perdeu duas partidas, registrando um aproveitamento em casa de quase 80%. Foram 22 gols marcados e 13 sofridos.
Na primeira participação do time, em 2000, depois de se classificar na seletiva de 1999, o Rubro-Negro ganhou todos os jogos que disputou na Arena, contra o equatoriano Emelec (1×0), o peruano Alianza Lima (2×1), o uruguaio Nacional (2×0) e o quase xará Atlético-MG (2×1), que acabou eliminando o Rubro-Negro nos pênaltis.
Em 2002, foram três jogos na Arena e o Atlético perdeu para o Bolívar (BOL) por 2×1, empatou com o América de Cali (COL) em um gol e venceu o Olmedo, do Equador, por 2×0. Apesar dos bons resultados em casa, o time acabou eliminado devido aos resultados negativos fora de casa.
O Rubro-Negro voltou a disputar a competição internacional três anos mais tarde, e bateu o Libertad (PAR) por 1×0, o América de Cali (COL) por 2×1, o Cerro Porteño (PAR) por 2×1, o Santos por 3×2 e o Chivas (MEX) por 3×0. Mas, em 2005, o time sofreu a maior goleada em casa da história da Libertadores, perdendo de 4×0.
O primeiro confronto do torneio continental no Caldeirão foi disputado em 9 de março de 2000. Com gol de Kléber, o Atlético Paranaense venceu o Emelec, do Equador, por 1×0. Já o último duelo foi em 23 de junho de 2005, pela semifinal: goleada por 3×0 sobre o Chivas, do México, com gols de Aloísio, Fernandinho e Fabrício.
Apesar de terem sido treze jogos na Baixada, o Atlético atuou dezoito vezes em casa na competição. A diferença se explica por conta da final da Libertadores de 2005, que por decisão da Conmebol foi realizada no Beira-Rio, em Porto Alegre, e pelas quatro partidas em 2014, que foram na Vila Capanema, porque a Arena estava em reforma para a Copa do Mundo.
