Vai começar mais uma aventura internacional do Atlético. O time mais bem-sucedido do Estado em competições continentais estreia às 21h15 na Copa Sul-Americana contra o Joinville, na Arena Joinville. E pensando alto – entre os oito times brasileiros no torneio, apenas o Sport está melhor colocado no Brasileirão, e por isso o Furacão projeta chegar longe e, porque não, chegar à decisão. Para isso precisará dar o primeiro passo hoje em Santa Catarina.
A Copa Sul-Americana repete o desenho de outros anos. Os times brasileiros se enfrentam já pela segunda fase. Se passar pelo JEC, o desafio seguinte do Rubro-negro será encarar o vencedor de Brasília x Goiás (no jogo de ida, em Brasília, empate em 0x0). Apenas depois começa aquilo que chamamos de “fase internacional”, inicialmente enfrentando adversários desconhecidos para só lá na frente, na semifinal, poder pegar times como River Plate, LDU e Universidad Católica.
Por isso é muito possível chegar nas cabeças – uma conquista que daria uma vaga na Libertadores do ano que vem e um prêmio superior a R$ 7,5 milhões. Por isso a Sul-Americana é prioridade para o Atlético. O técnico Milton Mendes, ao falar do jogo desta noite, mostra qual é o interesse rubro-negro. “Temos que estar na nossa máxima força e colocar tudo que temos. É muito importante termos um máximo de cuidado nessa partida. O Joinville vem em uma crescente”, comentou, em entrevista à RPC.
Na visão dos atleticanos, o caminho da Sul-Americana tem a mesma dificuldade do Brasileiro, mas com duas diferenças fundamentais. A primeira é que todo mundo começa do zero, enquanto a Série A já está na metade e há oito times lutando pelo título e pelas vagas na Libertadores. A segunda é que a caminhada é menor. Enquanto é preciso jogar mais dezenove partidas por aqui, são necessários apenas dez jogos para conquistar a taça continental. É, mais do que nunca, um atalho.
Um atalho por sinal já conhecido. É a sexta vez que o Atlético joga a Sul-Americana, torneio em que foi semifinalista em 2006. Voltar a ser “El Paranaense” é o objetivo. “Os primeiros 90 minutos contam demais para o resultado final”, resumiu o argentino Fernando Barrientos.
Time
Todo torcedor do Atlético sabe como começa e termina a escalação da equipe. E não será diferente hoje. O Furacão terá mais uma vez Weverton no gol e Walter na frente. Entre eles, aí sim podem ter alterações. São poucos garantidos. Na defesa, Gustavo pode ocupar a vaga ou de Kadu ou de Vilches. Na esquerda, há a indefinição entre Sidcley e Alan Ruschel. No meio, Hernani está à disposição, mas não confirmado. Da mesma forma Nikão, que se recuperou das dores no tornozelo. Douglas Coutinho pode ser utilizado.
Promessas! Leia mais do Atlético na coluna do sempre polêmico Mafuz!
