O Atlético tem pela frente a sua primeira prova de fogo na temporada de 2004. Após um começo arrasador no campeonato paranaense, com três vitórias em três partidas, o Rubro-Negro enfrenta o arquirrival Coritiba e mede forças para saber se é realmente o favorito para conquistar a competição. Apesar de descartar qualquer vantagem, o time do técnico Mário Sérgio quer apagar a má impressão das últimas temporadas e fazer do clássico um trampolim para voltar a brilhar no cenário nacional.
“O Coritiba é uma grande equipe e precisamos ter o máximo de respeito, mas devemos vitórias e títulos para o nosso torcedor”, analisa o treinador atleticano. Mesmo já classificado nessa primeira fase, que vale muito pouco, o Furacão tem no rival do Alto da Glória motivação suficiente para continuar buscando os três pontos. “É sempre bom jogar um clássico, principalmente contra eles e nós vamos mostrar que estamos trabalhando para sermos campeões”, destaca o volante Ramalho.
Apesar do começo não muito bom do Alviverde, o lateral-esquerdo Marcão quer esquecer o passado e se concentrar apenas no Atlético. “Eu fui dispensado lá, mas isso é coisa do futebol”, pondera. Mesmo estando vestindo a camisa rubro-negra, ele considera que este jogo vai ser importante por se tratar de dois grandes clubes e não por ser o Coritiba. “Já enfrentei eles por diversas outras equipes e não há porque guardar mágoas”, diz.
É com esse espírito, de valorizar o próprio trabalho e respeitar o adversário, que o time de Mário Sérgio entra em campo.
Pela primeira vez na temporada, o treinador atleticano irá fazer uma alteração na equipe. Sai o lateral-direito Alessandro e entra o volante Alan Bahia. “O Alan só não era titular antes porque estava com um problema no púbis”, explica Mário Sérgio, que ainda não confirma a escalação. Ele só deverá divulgar oficialmente o time momentos antes da partida.