Após um período de merecidas férias, o grupo principal do Athletico começou a trabalhar ontem visando a preparação para o intenso calendário de 2019. Serão, pelo menos, cinco competições que o time comandado por Tiago Nunes terá pela frente. E para encarar essa maratona de disputas, o Furacão terá um diferencial que pode contar muito a favor: a base vencedora da Sul-Americana foi mantida.
Sabendo da importância da temporada para a projeção do Rubro-Negro, a diretoria atleticana está recusando propostas tentadoras para segurar seu grupo campeão. O time titular, que levantou a taça em dezembro do ano passado da competição continental, era formado por Santos; Jonathan, Thiago Heleno, Léo Pereira e Renan Lodi; Bruno Guimarães, Lucho González e Raphael Veiga; Marcelo Cirino, Nikão e Pablo. Desses, apenas Veiga e Pablo deixaram o Furacão.
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No caso de Veiga, o passe do jogador pertence ao Palmeiras e ele estava atuando no Athletico por empréstimo. Devido ao seu bom desempenho durante todo o ano, o time paulista solicitou o retorno do meia, sem possibilidade qualquer negociação. Já Pablo, em destaque ao ser o artilheiro do time em 2018, com 18 gols no ano, foi vendido ao São Paulo por sete milhões de euros.
Para a vaga de Pablo, o substituto é certo. Apresentado oficialmente na semana passada, o centroavante argentino Marco Ruben vestirá a camisa 9 e será a referência na área. Já o lugar de Veiga ainda está em aberto e provavelmente a diretoria traga um atleta para suprir a ausência – Marquinhos Gabriel, do Corinthians, está na mira.
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Entre os que seguem no grupo, há um esforço para que possíveis saídas só aconteçam se financeiramente valerem muito a pena. O zagueiro Léo Pereira, por exemplo, é desejado pelo Flamengo. O time carioca projeta oferecer de 3,5 (R$ 14,9 milhões) a 4 milhões de euros (RS 17 milhões) por 50% dos direitos econômicos, mas a diretoria atleticana não está facilitando a negociação. Renan Lodi é outro que anda na mira do futebol europeu, e deve em breve receber uma proposta alta, mas que, por enquanto, é guardado ‘a sete chaves‘ pelo Athletico.
Conduzido por Tiago Nunes, o grupo terá pela frente a Libertadores, a Recopa, a Copa Suruga Bank, o Campeonato Brasileiro e a Copa do Brasil. Além disso, caso termine a fase de grupo da Libertadores em terceiro e não siga adiante, também incluirá em seu calendário a Sul-Americana.
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O primeiro compromisso de 2019 será contra o Tolima, na Colômbia, no dia 5 de março, pela primeira rodada da fase de grupos da Libertadores.
Com quase dois meses de trabalho antes da estreia, Nunes quer deixar o elenco preparado para o movimentado ano que o Furacão terá pela frente.
“É um tempo ótimo, que normalmente não temos. Conseguiremos trabalhar com mais calma e atenção aos atletas. Selecionar mais os treinos e preparar a equipe não apenas para um jogo, mas sim para toda a temporada”, ressaltou.
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