O Arapongas passou duas décadas longe da elite do futebol paranaense. Voltou. Na reestreia em 2011, o Alviverde do interior do Paraná teve a difícil missão de enfrentar o Atlético na Arena da Baixada. Venceu.
Hoje, a partida contra o Cianorte ocorre no Waldemiro Wagner, em Paranavaí, pois o estádio dos Pássaros está em obras. Mesmo assim, o Arapongão entra em campo crente na continuação de um projeto ainda maior: provar ao povo que o futebol terá longa vida na cidade.
Apesar de fundado em 1974, o Arapongão chegou a ficar licenciado do futebol profissional e a dar lugar à Associação Atlética Arapongas. O projeto do “clone” não deu certo e há cerca de três anos o clube foi comprado pelo empresário Adir Leme, novamente com seu nome original.
Depois ficar perto de voltar a elite em 2009, o triunfo veio junto com a maior conquista da história do clube: o vice-campeonato da Divisão de Acesso do Estadual do ano passado.
Para 2011, a diretoria já planeja um algo mais. “O clube nunca foi tão falado em sua história. Queremos algo mais no interior, como a conquista de vaga para a Série D do Brasileiro. Estamos trabalhando para que isso aconteça”, ressalta o diretor de futebol do Arapongas, Sidiclei Menezes.
Completando a rodada nos jogos pelo interior, no Estádio Olímpico o Cascavel vai receber o Operário de Ponta Grossa. Na busca pela liderança, o Iraty enfrenta o Roma, no Emílio Gomes.