O campeão olímpico da maratona em 2004, Stefano Baldini, reclamou das condições do ar de Pequim, sede da próxima edição dos Jogos Olímpicos, em agosto deste ano. O italiano afirmou que jamais correu em uma cidade tão poluída.
"A poluição pode afetar os resultados", disse Baldini, em visita à cidade chinesa, onde conheceu o percurso da prova. Apesar das reclamações, o atleta reconheceu que outros fatos, como a umidade e o calor, podem ter um efeito ainda maior sobre a condição dos competidores.
O italiano não é o primeiro a reclamar da poluição de Pequim. A belga Justine Henin, líder do ranking feminino do tênis, colocou sua participação nos Jogos em dúvida, alegando que sofre de asma e poderia passar mal com o ar da cidade.
O caso mais famoso até agora, no entanto, é o do etíope Haile Gebrselassie, dono da melhor marca do mundo na maratona, e que não disputará a prova nos jogos. O atleta chegou a dizer que seria "suicídio" correr a prova na Olimpíada.