Um senhor, do alto de seus 75 anos, encerra hoje suas atividades. Depois de 51 anos, trabalhando, Arthur Teóphilo de Souza Castro, proprietário do Ginásio Hércules, a academia surgida no seio do movimento pesístico que desenvolvia, ainda no início da década de 1950, em Curitiba, trabalhos junto aos levantadores de peso, fecha hoje suas portas, após cinco décadas de atividades.
Mesmo tendo dois filhos, Arthur terá que fechar a academia, que toca desde que iniciou as atividades, ainda no distante ano de 1954, por falta de quem queira dar continuidade ao trabalho. "Meus dois filhos se dedicam a outras atividades profissionais, e hoje em dia é difícil assumir compromissos paralelos. Não como no meu tempo de juventude", lamenta o decano dos donos de academia do Paraná.
O Ginásio Hércules nasceu do Ginásio Paranaense de Pesos, um espaço criado e apoiado pelos então proprietários da Loja Nickel, na Rua Pedro Ivo, no centro da cidade. Foi lá que pessoas como Paulo Afonso Cunalli, Antônio Junqueira, Rud Blun, Aramis Sabóia, Gari Bueno das Chagas, Celso Resende, Nei Cabezzon Marins, Curt Flügel, Rodalen Rodrigues dos Santos e Bernardo Herculano Miléo, até então atletas caseiros, reuniram-se para montar o espaço, estruturando assim a atividade pesística no Paraná. A maioria desses precursores do levantamento de peso e, mais tarde, culturismo, provinham de dois clubes da cidade: as sociedades Duque de Caxias e Rio Branco.
"Nessa época, eu ainda era ?sapo?, lembra com bom humor Arthur Teóphilo. Os amantes da arte de levantar peso encontravam-se para atividades comunitárias, traduziam as revistas especializadas da época (em sua maioria de língua inglesa, como Streinget and Helth, Muscle Wilder e Muscle Power, além das nacionais Força e Saúde) e difundiam o conhecimento sobre peso.
Foi desse ambiente, após o encerramento das atividades do Ginásio Paranaense de Pesos, que Arthur e a maioria dos atletas acima citados recriaram o movimento pesístico no Estado, fazendo com que o Paraná se tornasse referência nacional. Uma das soluções encontradas pelo precursor foi encontrar um espaço para o funcionamento do Ginásio Hércules. "O ginásio nasceu da gênese daquele movimento, mas sempre tomamos o cuidado de trabalhar conceitos integrados. Assim, foi no Hércules que a atividade física ganhou um acompanhamento médico, através do trabalho do Curt Flügel, que à época era terceiranista de medicina", relata orgulhoso Arthur Teóphilo.
Ao longo dos anos, o Ginásio Hércules desenvolveu atividades e organizou não apenas a seleção paranaense de levantamento de peso, que teve participações em diversos campeonatos pelo Brasil, com resultados expressivos. Foi da estrutura e organização do Hércules que o Paraná organizou, em 1975, o primeiro evento internacional de levantamento de peso e culturismo. A capital paranaense foi palco do Campeonato Sul-Americano, um evento que reuniu os melhores atletas do subcontinente, alguns convidados da Europa e norte-americanos, e que teve como idealizador Rodalen "Cabeleira" dos Santos.
Dos tempos de glória e realizações, quando foi precursor, Teóphilo guarda até hoje, em sua casa, no Cajuru, fichas de jogadores de futebol dos clubes de Curitiba (quando o ginásio era solicitado para dar melhores condições físicas aos atletas ?profissionais?), políticos (como Roberto Requião e Rafael Greca) e personalidades dos mais variados ramos de atividades.
Uma das poucas reclamações do empolgado, lúcido e consciente Arthur é a respeito das leis que cercam a atividade das academias hoje em dia. "Estamos cercados por legislações normativas que nos sufocam", considera Arthur, na posição de empresário do ramo.
Do Ginásio Hércules, no entanto, vai ficar a lembrança de um espaço onde se disseminou o trabalho de desenvolvimento físico e orientações sobre o perigo do uso de drogas relacionadas. "Se tem algo que me orgulho, é o fato de sempre orientarmos nossos alunos a nunca utilizar anabolizantes ou qualquer tipo de hormônios sintéticos ou drogas afins para ganhar algo em relação ao físico", finaliza Arthur.
